Apalone spinifera
| ||||||||||||||||||
Apalone spinifera. Es una de las tortugas de carapacho suave en el género Apalone. Tortuga acuática de agua dulce, carnívora. Originaria de Norteamérica, extendida por Estados Unidos y México. Habita en lagos y otras zonas acuáticas de corriente muy lenta, con mucha vegetación y fondos fangosos.
Sumario
Otros nombres
Español. Tortuga de Carapacho Suave Espinosa, Cuatro Cienegas Softshell, Cuatro Cienegas, Tortuga de Concha Blanda Espinosa.
Ingles. Spiny Soft-shelled Turtle, Gulf Coast Spiny Softshell; ater: Spiny Softshell; emoryi: Texas Spiny Softshell; guadalupensis: Guadalupe Spiny Softshell; hartwegi: Western Spiny Softshell; pallida: Pallid Spiny Softshell; spinifera: Eastern Spiny Softshell.
Morfología
Lo más peculiar de las tortugas de este tipo es que no tienen un caparazón duro, como es habitual en las tortugas. En lugar de eso, tienen una piel más dura que la de las patas y el cuello, que les protege muy poco. Esta especie tiene el caparazón de color claro, pero su coloración variará mucho con cada ejemplar. Hay ejemplares que tienen algunos puntos negros y el borde de color amarillo, otros que tienen pequeñas manchas oscuras de distintas tonalidades y otras que tienen un color uniforme.
El caparazón tiene un tacto rugoso, que le da nombre. Tiene un cuerpo muy plano, que le sirve para nadar mejor y con menos esfuerzo. Su cabeza y sus patas son también claras con rayas y manchas amarillas o blancas. Las patas están muy palmeadas. Tienen una característica nariz en forma de trompa, que junto con su largo cuello les permite respirar sin tener que moverse del fondo. El plastrón es de color blanco, sin manchas. Con la edad las tortugas van perdiendo su coloración característica.
Dimorfismo sexual
Los machos adultos mantienen el color de oliva y la coloración amarilla con negro "eyespots", un caparazón ligeramente más áspero que las hembras. Son más pequeños que las hembras. Machos alcanzan de 12.7 a 24 cm y la hembras de 24 a 48 cm. Su cola es más larga y gruesa que las hembras.
Características
Tamaño
Las hembras pueden medir hasta 50 cm, y los machos hasta 25 cm.
Distribución
Esta tortuga es natural de América del Norte. Habita desde el sur de Canadá hasta el norte de México.
Hábitat
Habita en prácticamente todo curso de agua dulce donde el fondo sea fangoso y haya vegetación acuática.
Reproducción
Alcanzan la madurez sexual de 8 a 10 años. En el cortejo el macho nada alrededor de la hembra golpeando su cabeza, si la hembra es receptiva, el macho se coloca sobre ella sin agarrarse con las garras. Las puestas pueden ser de 3 a 38 huevos redondos y calcáreos que pone a finales de primavera en un nido escavado en la grava o arena en un lugar soleado próximo al agua. Puede realizar dos puestas al año. Las crías eclosionarán en unos 3 meses.
Alimentación
Se alimenta de peces, ranas, renacuajos, camarones de agua dulce y otros invertebrados acuáticos. Se esconde debajo de la arena o fango, de esta forma estira el cuello y atrapa a la presa por sorpresa cuando pasa cerca.
