Apatito
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Apatito. Debe su nombre a la palabra griega “Apate” que significa engañarse, equivocarse o confundirse, escogida por A.G.Werner en 1786, profesor de la Academia de mineralogía de Freiberg (Alemania) quien estudiando esta gema comprobó que se trataba de un nuevo mineral pero que hasta el momento había sido confundido con otros a los que resulta muy parecido.
En la naturaleza existen numerosos minerales del grupo de los fosfatos (250 aproximadamente) pero la mayoría de ellos son muy raros y sin ninguna importancia económica. Geológica y técnicamente es un mineral importante, principal portador del ácido fosfórico en el reino mineral; muy difundido en toda suerte de yacimientos del más variado origen, por su importancia como elemento constitutivo de las rocas eruptivas de toda especie y acompañante de los minerales metálicos.
El apatito, tiene al menos tres formas dependiendo del anión presente: fluorapatita , cloroapatita e hidroxiapatita [Ca5(F, Cl, OH)(PO4)3]. Normalmente el apatito (se encuentra concentrado en depósitos denominados fosforita o roca fosfatada).
La fertilidad potencial natural de los suelos respecto al fósforo, depende de la cantidad de apatito, proveniente de los materiales parentales que contengan en sus fracciones de limo y arena.
Sumario
Fórmula química
Ca5 (PO4)3(F, Cl, OH)
Clase
Fosfatos
Grupo
Del apatito
Cristalografía
Sistema y clase:Hexagonal; 6/m
Grupo espacial: P63/m
a=9.39 Å, c = 6.89 Å, g = 120º; Z = 2.
Líneas de DRX (intensidades) d´s: 2.80 (10) - 2.77 (4) - 2.70 (6) - 1.84 (6) - 1,745(3).
Propiedades físicas
- Color: A base de tonalidades verdosas o pardas, también azul, violeta o pardas. De transparente a traslúcido.
- Raya: Blanca
- Brillo: Vítreo a céreo
- Dureza: 5
- Densidad: 3.2 g/cm3
- Óptica: Índices de refracción bajos, uniáxico negativo, baja birrefringencia
- Otras: Fosforescente
Química
Se denomina Fluorapatito o simplemente Apatito a las variedades que contienen fundamentalmenteflúor, Clorapatito cuando es el elemento cloro el que interviene en la fórmula y por último Hidroxilapatito cuando son los grupos OH los predominantes, formando entre los tres una serie isomorfa. El CO3 sustituye en ocasiones al PO3 (Carbonoapatito) y el Mn a veces al Ca. La variedad Francolita contiene esencialmente F y OH.
Forma de presentarse
En cristales de hábito marcadamente prismáticos, cortos o tabulares, terminados a veces enpirámides. También en masas granulares o compactas.
Génesis
Cabe distinguir
- Ortomagmático como mineral accesorio de la mayoría de las rocas ígneas.
- Asociado a rocas metamórficas.
- Por reemplazamiento metasomático de calizas y dolomías por soluciones descendentes (Fosforitas).
- Sedimentario por mecanismos bioquímicos en aguas marinas (Fosforitas).
- Sedimentario en placeres.
Yacimientos
Algunos de los principales yacimientos se ubican en Birmania, México, Brasil, India, Madagascar y España. En Colombia se puede destacar la producción de Apatito Rosa.
Empleo
En el caso del Apatito, la forma criptocristalina (fosforita), se emplea como fertilizante y en la industria química. Los cristales transparentes y de bellos colores se utilizan como gemas a pesar de su escasa dureza. Esta fosforita o roca fosfatada, es un material que es procesado industrialmente para la fabricación de fertilizante fosforado. La Monacita [(Ce, La, Y, Th) PO4], es otro fosfato que es la principal mena de torio (Th), elemento radioactivo que se utiliza para obtener energía atómica.
Fuentes
- Manual de Minerología. Modificado de Apuntes para el cursoGL33A.Fundamentos de Cristalografía y Mineralogía Departamento de Geología Universidad de Chile junio 1998.
- http://books.google.com.cu/books?isbn=8429146075...
- http://www.pdvsa.com/lexico/museo/minerales/fosfatos.htm
