Avutarda india
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Avutarda india: (Ardeotis nigriceps), es un ave exuberante y de gran tamaño. Es una de las especies más pesadas de la fauna avícola. Aunque puede surcar el aire y planear ciertas distancias con un vuelo enérgico, prefiere caminar y correr con sus largas extremidades. Pertenece a la familia Otididae, y es la única variedad del género Otis que ha sobrevivido.
Hoy en día hay dos subespecies registradas: la Otis tarda dybowskii, que habita en el este de Asia, y la Otis tarda tarda, con presencia en Europa, África y Asia.
A pesar de ser un ave con tendencia al sedentarismo, la avutarda se desplaza de un lugar a otro cuando cambia la estación y el clima. Se mueve en grupos, siendo la hembra la que generalmente lidera estas movilizaciones.
Sumario
Características de la avutarda
En este género los machos tienen una contextura mucho más desarrollada que el sexo opuesto. Llegan a pesar 16 kilogramos, mientras que las hembras no sobrepasan los seis o siete kilos. Este número podría variar según el país o la región en que habiten.
Esta ave se encuentra en peligro de extinción. Su población no supera los 250 ejemplares y su categoría ha sido elevada a la de peligro crítico ubicándola en la lista roja que elabora anualmente la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN)a pesar de ser la mayor ave voladora del mundo.
En cuanto a la talla, el macho mide de 90 a 110 centímetros de alto. Sus alas extendidas pueden alcanzar cerca de tres metros. La hembra, por su parte, mide de 75 a 85 centímetros de alto, y sus alas se despliegan unos dos metros. La avutarda tiene cuello y patas delgadas y largas. Su cuerpo es grande y ovalado, cubierto de plumas de una llamativa coloración. La mayor parte del penacho es marrón, combinado con ocre, blanco y negro. En el área del vientre y bajo sus alas, muestra tono claro. El cuello es gris y en la parte superior resaltan el castaño y el dorado.
Los machos se identifican fácilmente por sus bigotes, que son finos y largos (aproximadamente de 15 centímetros). Se hallan en la parte de abajo del pico y crecen entre el tercer y sexto año de vida del ave. Las hembras tienen un pelaje muy llamativo, pero más opaco que el de los machos, y no poseen bigotes como ellos. En la avutarda dybowskii sobresale el color gris en ambos sexos y unas rayas acentuadas en la parte superior.
Reproducción y comportamiento
Las avutardas se caracterizan por ser fieles al lugar que escogen para aparearse. Acuden allí todos los años para hacer una especie de cortejo o exhibición llamado lecks. Los machos reúnen a las hembras y hacen lo que se conoce también como “la rueda”, para atraerlas. Abultan más su garganta y caminan en retroceso con el pico alzado. Para este momento ya han renovado parte de su penacho y lo plagan para caminar así por varios minutos. Este espectáculo se puede apreciar entre marzo y abril. Luego de aparearse, el macho se desentiende y es la hembra quien se encarga del resto. Expulsan dos o tres huevos, de concha marrón claro, gris, azulada o brillante, y luego los semientierran y cubren con follaje. Ahí permanecen de 21 a 28 días, hasta que la cría sale del caparazón. Enseguida se incorpora a caminar con su mamá para buscar comida. Por unos 15 días más la alimenta su progenitora, y después de un mes ya es independiente. No obstante, se queda junto a ella por un año. Estos animales son silenciosos, pero cuando se aparean gruñen en la rueda. En total pueden vivir hasta 15 años. Los machos quizás un poco menos, debido a las violentas trifulcas que puede propiciar durante el apareamiento.
Causas de extinción
Sus principales amenazas se encuentran en la caza, las perturbaciones, la pérdida de hábitat y la fragmentación. Por ello es una de las 1.253 especies de aves amenazadas que encabeza la Lista Roja en 2011.
