Rorcual común
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Ballena Boba. Es una Ballena estrechamente ligada a la Ballena Azul y Ballena de Aleta, más robusta que ésta pero más pequeña.
Sumario
Características
El cuerpo de este cetáceo es delgado y esbelto, pudiendo medir 18 m de largo. Desde una vista dorsal de la cabeza el hocico se observa menos redondeado que el de la ballena azul y menos puntiagudo que el de la ballena de aleta. Presenta una aleta dorsal bastante encorvada, ubicándose más adelante que en otras especies de rorcuales. Las aletas pectorales y caudales son pequeñas. Posee una única cresta longitudinal que va desde los orificios nasales hasta la punta del hocico. El soplo parece un cono invertido como el de la ballena de aleta, pero más bajo y abundante. Presenta entre 30 y 60 pliegues gulares en la zona ventral de su cuerpo y tiene un color gris-azulado en el dorso y grisácea en el vientre.
Estas ballenas se encuentran en todos los océanos y los mares adyacentes, a excepción de las regiones polares y tropicales. Además ocupan las regiones templadas y subpolares en el verano, pero migran a aguas subtropicales durante el invierno.
Tamaño
Esta especie de ballena crece hasta los 16m y puede pesar 17t. El registro máximo fue de 20m para una hembra y 18,5m para un macho. El máximo peso fue de 30t. Poseen entre 300 y 340 láminas córneas desflecadas a ambos lados de la boca, de unos 73 cm. de largo. En el vientre tiene entre 38 y 56 surcos entre las aletas pectorales, desde el mentón hasta cerca del ombligo.
Machos y hembras alcanzan la madurez sexual a los 10 años, cuando la longitud es alrededor de 12 metros, en el caso de los machos, y 13,7 metros en el caso de las hembras. El periodo de gestación es de 11,5 meses(cada dos años aproximadamente se produce una nueva gestación). El periodo de lactancia es de seis meses.
Alimentación
Se alimenta principalmente de pequeños crustáceos y bacalaos antárticos.A diferencia de otras ballenas que toman la comida a grandes bocanadas de agua en donde van miles de pequeños animalitos, el Rorcual del Norte se alimenta filtrando la comida del agua según nadan con la boca abierta.Se consideran los nadadores más rápidos del grupo de los Rorcuales.
Reproducción
Durante la temporada de apareamiento, los machos y las hembras pueden formar una unidad social, pero los datos fuertes sobre el tema son insuficientes.
El apareamiento se produce durante los meses de invierno. En el hemisferio Norte ocurre entre noviembre y febrero, mientras que el apareamiento en el hemisferio sur ocurre entre mayo y julio. La gestación dura de 10 a 12 meses. Las hembras suelen dar a luz a una sola cría que mide 450 cm de longitud. Hay informes de algunos fetos múltiples.
Suelen dar a luz cada dos años.
El número de ejemplares de esta especie se ha reducido notablemente por su caza indiscriminada (existía una población de unos 150.000 ejemplares), y desde 1978 se han protegido en la mayoría de las aguas antárticas. Actualmente se estima que la población no supera los 54.000 ejemplares.
Comportamiento
Poco se sabe sobre el comportamiento de estos animales. Forman grupos de dos a cinco individuos, pero a veces puede reunir a miles, si la comida es abundante. Sin embargo, estos grandes conjuntos no pueden ser dependientes en el suministro de alimentos por sí solos, ya que a menudo se producen durante las épocas de migración. Los trabajadores noruegos llaman los tiempos de la gran abundancia de ballenas.
Localización
Se encuentran en todos los océanos y los mares adyacentes, a excepción de las regiones polares y tropicales. También ocupan las regiones templadas y subpolares en el verano, pero migran a aguas subtropicales durante el invierno.
Se encuentran igualmente en aguas costeras oceánicas profundas, pero raramente penetran en las zonas de hielos. Esta especie hace migraciones sumamente largas norte-sur. Se pueden desplazar desde Noruega hasta tan lejos como 55º Sur (cerca de la posición media del borde del hielo marino). Durante algunos veranos antárticos se han visto tan lejos como Tasmania.
