Barba de capuchino
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Barba de Capuchino. Liquen del que se extrae el ácido úsnico, que se emplea como antibiótico.
Sumario
Nombres
Nombre Científico
- Usnea Barbata
Nombres Vulgares
- Barba de capuchino
- Musgo de los árboles
Descripción botánica
La Barba de Capuchino es una especie de liquen ramificado, con numerosas y finas ramitas colgantes y de color blanquecino como los pelos de una barba cana. Se cría en las ramas de los árboles, principalmente en las de los alcornoques, encinas, robles, abundantes en zonas húmedas.
Floración
Los líquenes son organismos con una naturaleza doble: por un lado son hongos, y morfológicamente se pueden comparar con ellos. Pero, si se examinan más a fondo, se puede comprobar que también están formados por un alga. En definitiva, un liquen es una asociación simbiótica entre un alga y un hongo.
Los líquenes no tienen floración, ya que pertenecen a un grupo de plantas menos evolucionado. Estos organismos poseen estructuras de reproducción sexual más primitivos, aunque no menos complejos. Además, al ser una asociación de dos seres vivos, adquieren mecanismos de reproducción propios de ellos. De la recolección interesa todo el liquen, ya que es lo que realmente se utiliza con fines terapéuticos es un ácido: el ácido úsnico, que se extrae a partir de él. Se puede recoger durante todo el año, siempre que se encuentre disponible en su ecosistema natural.
Usos
- Antibiótico: Fuerte
- Antiséptico: Fuerte
- Secante: Moderado
Aplicación
El principio activo más interesante de este liquen es el ácido úsnico. Se pueden obtener rendimientos en este ácido de hasta el 4%, a partir de Barba de Capuchino previamente desecada. Este ácido tiene reconocidas propiedades como antibiótico. En diversos estudios se ha demostrado muy eficaz frente a bacterias muy comunes. Asimismo, se comprobó que la sal sódica de este ácido es más activa sobre las bacterias, incluso a dosis más bajas. Este liquen se utiliza como antiséptico y secante de heridas y grietas de los pies. Este uso experimental concuerda con el efecto antibiótico que posee, ampliamente demostrado. La Barba de Capuchino ha sido confundida durante mucho tiempo con un musgo: se denominaba musgo de los árboles. Pasaron muchos años hasta que se estableció la clasificación de los vegetales, y aun así algunos todavía seguían denominando musgo a este doble organismo. Los musgos son auténticas plantas verdes, con clorofila, capaces de bastarse a sí mismos y totalmente independientes. En cambio, en el liquen es necesaria esa asociación hongo - alga para sobrevivir, asociación en la que el hongo sale más beneficiado, permitiendo vivir al alga, aunque sea esclavizada.
Administración
La única forma de administración usada popularmente es la aplicación directa del liquen sobre la piel dañada. El ácido usnico empleado como antibiótico requiere de procesos tecnológicos complicados.
