Cueva
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Cueva. Cavidad subterránea natural o artificial que se forma por procesos de erosión y disolución de rocas. Constituye un ecosistema único y ha servido como hábitat para numerosas especies animales y seres humanos a lo largo de la historia.
Sumario
Concepto
Una cueva o caverna es una cavidad natural del terreno generada por procesos de erosión, disolución de rocas o actividad volcánica. Se forman principalmente por la acción de corrientes de agua, hielo o lava, siendo más común la disolución de roca caliza por agua ligeramente ácida.
Pueden servir de refugio para animales y seres humanos, siendo acondicionadas como viviendas (casas cueva) o para otros usos antrópicos. Presentan gran variabilidad en tamaño: desde pequeñas cavidades donde apenas cabe una persona, hasta sistemas extensos con kilómetros de desarrollo. Un ejemplo notable es la caverna Krubera-Voronya en Abkhazia, que alcanza más de 2000 metros de profundidad.
Clasificación morfológica
Por formación
- Cuevas kársticas: Formadas por disolución de rocas calcáreas
- Cuevas volcánicas: Desarrolladas en tubos de lava
- Cuevas glaciares: Creadas por acción del hielo
- Cuevas marinas: Originadas por erosión costera
Por estructura
- Verticales (simas)
- Horizontales
- Sistemas complejos (laberínticos)
Características físicas
Condiciones ambientales
- Humedad elevada constante
- Ausencia total de luz en zonas profundas
- Temperatura estable durante todo el año
- Ventilación variable según la estructura
Formaciones secundarias
Los espeleotemas son formaciones minerales que adornan el interior de las cuevas:
- Estalactitas: Formaciones que cuelgan del techo
- Estalagmitas: Formaciones que se elevan desde el suelo
- Columnas: Unión de estalactitas y estalagmitas
- Excéntricas: Formaciones de crecimiento irregular
- Perlas de caverna: Esferas de carbonato cálcico
Ecosistema cavernícola
Fauna especializada
Las cuevas albergan diversos organismos adaptados a la vida subterránea:
- Troglobios: Especies exclusivas del medio cavernícola
- Troglófilos: Especies que prefieren pero no requieren cuevas
- Trogloxenos: Especies que usan cuevas temporalmente
Ejemplos incluyen: murciélagos, arañas, grillos, alacranes y diversos insectos especializados.
Importancia ecológica y cultural
Valor ecológico
- Refugio para especies endémicas
- Corredores biológicos subterráneos
- Sistemas de drenaje natural
- Regulación de acuíferos
- Trampas naturales de sedimentos
Valor cultural e histórico
- Yacimientos arqueológicos
- Arte rupestre y petroglifos
- Sitios de importancia ceremonial
- Fuente de recursos minerales
- Laboratorios naturales para investigación
Conservación
Las cuevas son ecosistemas frágiles que requieren protección especial debido a:
- Lenta formación de espeleotemas
- Especies endémicas vulnerables
- Contaminación de acuíferos
- Alteraciones microclimáticas
- Impacto del turismo no regulado
Ejemplos notables
La Cueva de Orda en Rusia representa uno de los sistemas cavernarios más impresionantes, siendo la cueva subacuática de yeso más larga del mundo[1]. Este sistema presenta características geomorfológicas únicas que ilustran la diversidad de formaciones cavernarias a nivel global[2].
Véase también
Referencias
- ↑ «La Cueva Orda: la cueva subacuática más larga de Rusia» (3 de Octubre de 2025). Consultado el 2025.
- ↑ «Análisis geomorfológico de la Cueva de Orda». Consultado el 2025.
