Ceratomorfo
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Los ceratomorfos (Ceratomorpha, gr. keratós, "cuerno" y morphé, "forma") son un suborden de mamíferos perisodáctilos que en la actualidad solo incluye los rinocerontes y los tapires, pero que fue muy próspero y diverso durante el Cenozoico con muchas especies de Brontotérios, calicoterios y titanoterios.
Historia evolutiva
Ceratomorpha son un grupo que como integrantes vivos tiene a las antas (Tapiridae) y rinocerontes (Rhinocerotidae). Se diferencia de los Euperissodactyla, grupo derivado de los ceratomorfos, en que los Euperissodactyla solían ser gregarios y su tendencia evolutiva se caracterizaba por la reducción del número de dedos en las extremidades y la aparición de un casco central. La mayoría de los Ceratomorpha eran de hábitos solitarios formando grupos a lo sumo de la madre con las crías, excepto por raras excepciones de rinocerontes gregarios semejantes al Hyracotherium.
Los rinocerontes parecen haber evolucionado en Asia a partir de animales similares al tapir y luego haber recolonizado América durante el Eoceno Medio, hace unos 45 millones de años. Existieron 15 ó 16 familias, de las cuales solo tres sobreviven en la actualidad. Los miembros de la familia Rhinocerotidae se diferenciaron de otros perisodáctilos a principios del Eoceno; se han encontrado fósiles de Hyrachyus eximus en el norte de América fechados en ese periodo. Este pequeño antecesor sin cuerno parecía más un tapir o un caballo pequeño que un rinoceronte. Durante el final del periodo Eoceno se desarrollaron tres familias, a veces incluidas en la superfamilia Rhinocerotoidea, Hyracodontidae, Amynodontidae y Rhinocerotidae.
Generalidades
Las familias de los ceratomorfos fueron muy diversas en apariencia y tamaño; algunas incluían animales gigantescos (Brontotheriidae) y extraños (Chalicotheriidae). A principios del Eoceno, hace 55 millones de años, el suborden ya estaba diversificado y ocupaba varios continentes. El mayor perisodáctilo fue un rinoceronte asiático (Paraceratherium) que, con 11 toneladas, fue más de dos veces mayor que los elefantes actuales. Los perisodáctilos más primitivos se habían separado muy poco de los condilartros. Hyracotherium, del Eoceno tenía el tamaño de un perro pequeño. Los primeros perisodáctilos fueron ya los ceratomorfos, que se separaron en los clados Tapiromorpha y Selenida; posteriormente de tapiromorpha se separó Equus.
Véase También
- Rinoceronte
- Rinoceronte de Java
- Rinoceronte blanco
- Rinoceronte Indio
- Rinoceronte de Sumatra
- Rinoceronte negro
