Chang y Eng
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Chang y Eng. Hermanos que nacieron nacidos el siglo pasado con sus hígados fusionados, lo que unía ambos cuerpos , este alumbramiento conmocionó al mundo ya que no se conocía de otros nacimientos similares hasta ese momento, con ellos nació el término siamés.
Síntesis biográfica
El 11 de Mayo de 1811 nacían en el seno de una familia de Siam (actualmente Tailandia) los gemelos Chang y Eng. Su existencia podría no haber trascendido, siendo uno de los muchos habitantes del país que vivieron las penurias de la época para subsistir. Pero estos hermanos nacieron con una cualidad muy poco común en los gemelos, nacieron unidos por el esternón y por un cartílago, y sus hígados estaban fusionados.
Pese al hecho de que sus cuerpos parecían biológicamente independientes, ni tras su nacimiento, ni en los primeros años de vida se planteó separarles, por lo que esta pequeña unión les mantuvo juntos durante el resto de sus vidas, los dos hablaban en forma simultánea, uno comenzaba la frase y el otro la terminaba.
Viajes y exhibiciones
En 1829, un explorador americano llamado Able Coffin se sorprendió por la rareza de los gemelos, y debido a lo popular que estaban empezándose a hacer en aquella época los circos humanos, no dudó en hacerles un contrato, con el que viajarían por primera vez fuera de Siam.
Comenzaron en Inglaterra, aunque al poco tiempo, la creciente popularidad les hizo desplazarse a Estados Unidos, donde fueron presentados con el eslogan “E pluribus unum”. Tres años después de su llegada a Norteamérica decidieron deshacerse de los servicios de Coffin, y comenzando su carrera en solitario.
Con solo 6 años de trabajo consiguieron reunir un total de 60.000 dólares (lo que equivaldría actualmente a aproximadamente un millón y medio de dólares actuales), por lo que decidieron retirarse al condado de Wilkes, en Carolina del Norte. Fue entonces cuando comenzaron a pensar en una separación de cuerpo y vivir cada cual su propia vida, pero con los escasos medios e instrumentos médicos existentes en la época no encontraron a uno que se decidiera hacer la operación y decidieron continuar con su vida.
Vida conyugal
Obtuvieron la nacionalidad estadounidense, y adoptaron el apellido Bunker. Justo por aquella época, los gemelos conocieron a dos hermanas, lo que hizo que ambos pelearan duramente por conseguir a Sarah Yates, la más alta de las hermanas, pero Eng, posiblemente por su personalidad dominante, consiguió conquistar finalmente a Sarah, y Chang tuvo que conformarse con su hermana pequeña Adelaide.
La lógica nos haría pensar que su vida no podría ser una vida al uso, aunque sorprendentemente fue mucho más normal de lo que creemos. Los hermanos vivieron conjuntamente con sus esposas en un rancho con unas plantaciones en las que tuvieron contratados varios esclavos. Cada uno de los hermanos tenía su casa en un lado del rancho, por lo que tuvieron que llegar al estricto acuerdo de vivir por periodos de tres días en cada una de las casas. Pero lo más sorprendente de todo es que a lo largo de su vida llegaron a tener un total de 22 hijos, Chang y su esposa tuvieron 10 hijos, mientras que Eng y su mujer tuvieron 12.
Muerte
Chang se dedicó a la bebida y su salud fue decayendo hasta que sufrió un derrame cerebral, que no afectó a Eng, pero que daño fuertemente la movilidad En enero de 1874, a la edad de 63 años, Chang desarrolló una bronquitis que lo condujo a una neumonía. Una noche, Eng se despertó al descubrir que su hermano no respiraba y llamó a su familia para que le ayudara. Pero Chang había muerto. Un doctor acudió a proceder a la separación tal y como habían acordado en el caso de que uno de los dos muriera antes que el otro, pero Eng se negó a ser separado de su hermano. Murió tres horas después.
Cuando se les practico la autopsia en el College of Physicians and Surgeons de Filadelfia se comprobó que Chang murió por la rotura de un aneurisma.
Los hermanos Bunker no fueron ni los primeros hermanos que nacieron unidos, aunque sí probablemente los más populares. En las giras que hicieron a mediados del siglo XIX por Europa adoptaron el sobrenombre de hermanos siameses, en honor a su país de origen, Siam, siendo esta la razón por la que se conoce hoy como gemelos siameses a los que nacen con esta pequeña deformación.
