Charles Hamilton Houston
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Charles Hamilton Houston fue un abogado estadounidense que tuvo un importante papel en el desmantelamiento de las Leyes Jim Crow de segregación racial, particularmente en lo referido a escuelas. Fue apodado "El hombre que eliminó a Jim Crow", ademas de ser un renombrado abogado de derechos civiles en los Estados Unidos.
Síntesis biográfica
Charles Hamilton Houston nació el 3 de septiembre de 1895 en Washington, DC de padres William Houston, abogado, y Mary Houston, peluquera y costurera. Asistió a la Escuela Secundaria Dunbar en Washington, DC.
Después de graduarse se matriculó en Amherst College en Massachusetts, donde fue el único estudiante negro de su clase. Al graduarse en 1915 fue seleccionado para pronunciar el discurso de despedida de ese año.
Posteriormente regresa a Washington y se unió al Ejército de los EE. UU. en 1917, se entrenó en el campo de entrenamiento de oficiales exclusivamente negros en Fort Des Moines, Iowa. Posteriormente fue enviado a Francia, mientras estuvo allí Houston y sus compañeros soldados negros experimentaron discriminación racial, esto fue lo que profundizó su decisión de estudiar derecho.
Después de su baja militar en 1919 ingresó a la Facultad de Derecho de Harvard. Se destacó en sus estudios y se convirtió en el primer editor negro de Harvard Law Review. Como estudiante de derecho fue asesorado por el futuro juez de la Corte Suprema Felix Frankfurter. En 1922 cuando se graduó con altos honores, fue nominado para la prestigiosa beca Frederick Sheldon, que le permitió estudiar derecho en la Universidad de Madrid.
A su regreso de España en 1924 ejerció la abogacía con su padre, William, en Houston & Houston y comenzó a enseñar en el programa vespertino de Derecho de la Universidad de Howard. Con el tiempo se convirtió en decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard.
Los logros legales de Houston finalmente captaron la atención de Walter White, director ejecutivo de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP). En 1935, fue contratado como Consejero Especial de la Asociación. Thurgood Marshall uno de sus estudiantes de derecho de la Universidad de Howard, fue integrado a la NAACP por Charles Hamilton Houston . La pareja viajó por el sur a principios de la década de 1930 y notó las desigualdades de las instalaciones escolares negras. En respuesta desarrollaron la estrategia legal que desafió la segregación escolar, primero exigiendo la igualación de las instalaciones para los estudiantes negros y finalmente exigiendo la integración total.
Houston y Marshall aplicaron su estrategia por primera vez en 1935 cuando tomaron el caso Pearson contra Murray, uno de los primeros desafíos a la exclusión racial en las universidades públicas. A Donald Gaines Murray, un graduado de Amherst, se le negó la admisión a la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland debido a su raza. Houston y Marshall argumentaron con éxito que el estado había violado los derechos de Murray al no proporcionarle una facultad de derecho adecuada para sus estudios y negarle la admisión a la única facultad de derecho estatal por motivos de raza. Houston continuó trabajando con Marshall durante los siguientes quince años.
Charles Hamilton Houston murió el 22 de abril de 1950 en Washington, DC a la edad de 54 años.
