Ciclo biogeoquímico
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Ciclo biogeoquímico. Pocesos cíclicos de naturaleza química y geológica que describen las transformaciones y el flujo de materia (bioelementos que la componen) entre componentes abióticos (materia mineral) y bióticos (seres vivos). Estos componentes permiten el reciclaje de la materia.
Sumario
Definición
Un ciclo biogeoquímico es un conjunto de procesos llevados a cabo con la intervención de seres vivos y factores abióticos que hace posible la circulación de la energía por la biósfera. Estos recorridos cíclicos permiten la transformación y la transferencia de elementos que resultan esenciales para que exista la vida.
Acerca de
Es importante indicar que el término biogeoquímico no forma parte del diccionario de la Real Academia Española (RAE). Sí aparece la noción de geoquímica, vinculada a los compuestos químicos que se encuentran en la corteza del planeta Tierra. La idea de biogeoquímica, por lo tanto, alude a las interacciones que los organismos vivientes establecen con los compuestos geoquímicos. En cuanto a ciclo, el concepto hace mención a los sucesos que se repiten de manera ordenada; a las etapas de un fenómeno periódico; o a las transformaciones que atraviesa algo hasta regresar al primer estado.
Tipos de ciclos biogeoquímicos
La clasificación de los ciclos biogeoquímicos puede establecerse según la complejidad y la movilidad de los mismos. Atendiendo a la complejidad de los ciclos BGQ, estos pueden ser:
- Ciclos simples: donde los elementos están más influenciados por las fuerzas físico-químicas que por las biológicas. P.ej.: sales y oligoelementos.
- Ciclos intermedios: constituidos por elementos de la materia orgánica (MO) que pueden liberarse fácilmente (C, H, O, P).
- Ciclos complejos: asociados a elementos de la MO que requieren de microorganismos especializados en sus complejas transformaciones (N y S).
En función de su movilidad, podemos distinguir:
- Ciclos globales: son aquellos que cuentan con fases gaseosas, lo que permite su distribución a escala global.
- Ciclos locales: son ciclos menos móviles, más sedimentarios, que acaban siendo transportados por el agua, acumulándose en sedimentos, lo que da lugar a una distribución más regional o local (P, K, Ca).
También hay tres tipos de ciclos biogeoquímicos interconectados:
- Gaseoso: macro y micronutrientes se reciclan rápidamente y circulan entre la atmósfera y los seres vivos. Destacan el ciclo del oxígeno, del carbono y del nitrógeno.
- Sedimentario: los elementos (por ejemplo, fósforo y azufre) circulan entre la corteza terrestre, la hidrosfera y los organismos y se reciclan a un ritmo más lento que los del ciclo gaseoso.
- Hidrológico o ciclo del agua. En este otro post puedes aprender sobre Qué es el ciclo del agua
Ciclo del carbono El ciclo de carbono es esencial porque conforma la materia orgánica y representa los intercambios entre los organismos y el entorno, como consecuencia de los procesos de respiración y fotosíntesis. Por lo general, el carbono se recicla rápidamente, aunque puede permanecer en formas no disponibles durante largos períodos. En ecosistemas cálidos y húmedos (selva tropical), las tasas de producción y de descomposición son elevadas, y el C (carbono) circula rápidamente a través del ecosistema. Por el contrario, en ecosistemas fríos y secos el proceso es más lento. Ciclo del azufre Este elemento tiene fases sedimentarias y gaseosas.
- Por un lado, en la sedimentaria, el azufre que hay inmovilizado en depósitos orgánicos e inorgánicos se libera por desgaste y por procesos de descomposición hasta que es transportado a los ecosistemas terrestres en forma de solución salina.
- Por otro lado, la fase gaseosa del ciclo biogeoquímico del azufre permite su circulación a escala global.
Ciclo del fósforo El ciclo biogeoquímico del fósforo no presenta un reservorio atmosférico significativo, pues se encuentra en depósitos de minerales y en sedimentos marinos, en formas no disponibles. Es liberado a los ecosistemas terrestres y a los ecosistemas acuáticos por la erosión de las rocas y por la extracción minera, principalmente.
Importancia de los ciclos biogeoquímicos
La importancia de los ciclos biogeoquímicos viene dada por los beneficios que reportan y por sus características:
- En primer lugar, estos ciclos permiten la vida en la Tierra, manteniendo unas condiciones óptimas. Esto significa que los ciclos biogeoquímicos regulan el clima, la distribución de nutrientes...
- También hacen posible los intercambios de materia entre seres vivos y el entorno natural y el acceso a los elementos vitales (nutrientes) que necesitamos.
La energía en los ciclos biogeoquímicos
La energía en los ciclos biogeoquímicos circula gracias a la cadena trófica. Según la posición que ocupa en la pirámide alimenticia, un ser vivo se alimenta de otro y, a su vez, es ingerido por otro, propiciando que la energía fluya. En este marco, la energía solar es aprovechada por las plantas que llevan a cabo la fotosíntesis. Con dicho recurso proceden a la elaboración de los carbohidratos que necesitan, mientras que el resto de la energía es convertida en biomasa. La energía almacenada por los vegetales pasa a otro nivel trófico cuando los herbívoros se alimentan. Luego, con la intervención de los carnívoros, continúa la circulación, así como cuando actúan los descomponedores una vez que los animales mueren.
Otros ciclos biogeoquímicos
Existen otros ciclos biogeoquímicos, como el ciclo del oxígeno, el ciclo del nitrógeno, el ciclo del carbono, el ciclo del calcio, el ciclo del fósforo, el ciclo del azufre, el ciclo del potasio, el ciclo del magnesio y el ciclo del silicio. Si nos centramos en el ciclo del oxígeno, los seres humanos y los animales toman oxígeno (O2) del aire al inhalar y expulsan dióxido de carbono (CO2) al exhalar. Las plantas, en tanto, absorben ese dióxido de carbono y lo transforman en oxígeno. En el ciclo del nitrógeno, por otro lado, se ejecutan procesos como la nitrificación, la amonificación, la fijación y la desnitrificación, mientras que el ciclo del carbono implica la circulación de este elemento por la biósfera, la atmósfera, los océanos y el manto y la corteza terrestre.
Fuentes
- https://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_biogeoqu%C3%ADmico/Consultado hoy día 4 de Agosto del 2023.
- https://definicion.de/ciclo-biogeoquimico/Consultado hoy día 4 de Agosto del 2023.
- https://www.lenntech.es/ciclos-biogeoquimicos.htm/Consultado hoy día 4 de Agosto del 2023.
