Convento de San Marcos (León)
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El Convento de San Marcos es una de las grandes joyas de la arquitectura de la ciudad española de León junto con la catedral, la Basílica de San Isidro y la Casa Botines. Es uno de los monumentos más importantes del Renacimiento español. Si hubiera que elegir un adjetivo para describir lo que nos sugiere la fachada del antiguo Convento de San Marcos, sería “impresionante”. Y eso es lo que debe pensar la escultura del peregrino que, apoyado en un crucero, contempla el edificio desde los jardines de la plaza mientras se admira de la profusión de la decoración en sus muros.
Orígenes
Resumir la historia del Convento de San Marcos es bastante complicado. Estamos ante un edificio cuya construcción hasta llegar a lo que es hoy duró siglos. El proyecto en sí arranca en el XII, concretamente en julio del 1152, cuando la infanta Sancha, hermana del rey Alfonso VII de León, hace una donación para levantar un edificio donde hospedar y atender a los peregrinos del Camino de Santiago. Finalizado el proyecto, en su primera etapa es gestionado por los canónigos agustinos (con los que Sancha tenía mucha afinidad) y dedicado a San Marcos. Años después, en 1176, llega el «primer gran cambios de manos»: el obispo de León, por aquél entonces Juan Albertino, se lo entrega al leonés Suero Rodríguez, quien se convierte en caballero de la Orden de Santiago y a instancias del rey Fernando II lo cede a su vez a la orden. En ese momento pasa a ser el priorato y Casa Mayor de la Orden de Santiago en el reino de León.
La iglesia
Una de las partes más importantes del Convento de San Marcos es su Iglesia.
Es de estilo gótico hispano tardío, llamado «Reyes Católicos». La portada está flanqueada por dos torres inacabadas y entre ellas una gran bóveda de crucería. Destacan dos hornacinas, una en cada torre, y en una de ellas se encuentra grabada la fecha de terminación de la iglesia: 3 de junio de 1541. Están representados dos relieves: Calvario con Cruz y Descendimiento de Juan de Juni.
Es de estilo gótico, con una gran portada, dominada por un arco y dos torres inacabadas a sus lados. También destacan dos hornacinas grandes, donde se representan dos relieves; en una el Calvario con Cruz y en otra el Descendimiento.
El interior presenta una amplia y espaciosa nave, con crucero separado por rejería. En el retablo mayor son destacables: Apostolado y la Anunciación (siglo XVIII).
Por último, tenemos un coro con una sillería que es una maravilla. El claustro y la antigua sacristía también merecen mucho la pena.
Claustro
El claustro se divide en dos tramos del siglo XVI, obra de Juan de Badajoz el Mozo, en uno de los tramos hay un bajorrelieve obra de Juan de Juni, representando un Nacimiento. Los otros dos tramos son de los siglos XVII y siglo XVIII.
Historia
La historia del edificio ha sido muy convulsa, teniendo un gran número de usos a lo largo de su historia, principalmente tras la supresión de su uso como convento en 1836, destacando los siguientes: Prisión: Uno de sus «residentes» más ilustres fue Francisco de Quevedo, el cual fue recluido aquí por orden del Conde-Duque de Olivares durante casi cuatro años, entre 1639 y 1643. De su reclusión escribió: «de rigurosísima prisión, enfermo de tres heridas, que con los fríos y la vecindad de un río que tengo por cabecera, se me han cancerado, y por falta de cirujano, no sin piedad, me han visto cauterizar con mis manos; tan pobre que de limosnas me han abrigado y entretenido la vida. El horror de mis trabajos ha espantado a todos». En su reclusión trabajó en sus obras: «Vida de San Pablo», «Constancia y paciencia del Santo Job» y la «Providencia de Dios».
- Instituto de Segunda Enseñanza.
- Casa de misioneros y corrección de eclesiásticos.
- Escuela de veterinaria.
- Casa de misiones de la compañía de Jesús.
- Hospital penitenciario.
- «Parada de sementales».
- Casa central de estudios de los Padres Escolapios.
- Oficinas del Estado Mayor del Séptimo Cuerpo del Ejército.
- Prisión militar.
Fases del convento
Que sepamos, las principales fases de la nueva construcción del Convento de San Marcos fueron:
- 1515: inicia la construcción de la iglesia y el derribo del edificio medieval.
- 1530: se remata la iglesia e inicia la construcción de la facha del Convento.
- 1537-1549: se termina el primer lienzo de la fachada, se consagra la Iglesia, continúan las obras de las dependencias más importantes del monasterio. También quedan listas las esculturas de la facha, el coro y la sacristía.
- 1566-1640: se suspenden los trabajos en varias ocasiones, algunas por bastante tiempo, aunque en otros periodos las obras continúan.
- 1679: finalizan las obras de la parte del claustro que aún faltaba.
- 1711-1715: el gran empujón final. Se levanta otro lienzo, desde la entrada principal hasta el río y se remata con una torre palaciega.
A inicios de 1960 el edificio pasó a manos del Ministerio de Turismo, que a su vez lo cedió al Instituto Nacional de Industria para convertirlo en hotel de lujo; así, en 1965, quedó inaugurado el Hostal de San Marcos (denominación por la que aún hoy muchos leoneses lo conocen).
Tras esa etapa, en 1986 el hostal pasa a convertirse en Parador de Turismo, convirtiéndose en unos de los pocos de 5 estrellas que se pueden encontrar en España, entre otras razones por albergar tapices, pinturas y demás elementos de alto valor artístico.
Fuentes
https://www.guiarepsol.com/es/fichas/monumento/convento-de-san-marcos-18519/
https://es.wikipedia.org/wiki/Convento_de_San_Marcos_(Le%C3%B3n)
