Economía clásica
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La economía clásica es una escuela de pensamiento económico que surgió a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Se basa en las ideas de economistas como Adam Smith, David Ricardo y John Stuart Mill. La economía clásica es una de las escuelas de pensamiento más significativas en la historia de la teoría económica. Sus principios y bases establecieron los cimientos de la economía moderna y siguen siendo pertinentes en el contexto actual. Los principios esenciales de la economía clásica incluyen la teoría del valor, la cantidad de trabajo involucrada en la producción de bienes, y el énfasis en el crecimiento económico.
Principios de la Economía Clásica
La economía clásica se fundamenta en la teoría del valor, la cual establece que el valor de los bienes y servicios se determina por la cantidad de trabajo requerido para producirlos. Adam Smith, en su obra "La riqueza de las naciones", sostiene que la competencia y la libre empresa son esenciales para el crecimiento económico. Para Smith, la división del trabajo es crucial para la producción en masa y la mejora de la eficiencia.
Postulados básicos
- Un mercado libre resulta en una distribución óptima de los recursos.
- La intervención del gobierno en el mercado genera ineficiencias y dificulta alcanzar el equilibrio del mercado.
- Los precios, incluidos los salarios, se ajustan de forma natural, ya sea al alza o a la baja, para que los mercados logren su equilibrio.
- El mercado laboral opera en pleno empleo; cualquier desempleo es de naturaleza friccional o voluntaria.
- La producción total está determinada por el pleno empleo de los recursos. De este modo, la oferta está establecida y los cambios en la demanda solo afectan los precios.
- La política monetaria no es efectiva.
- La política fiscal no es efectiva.
- El valor de un bien está determinado por la cantidad de trabajo necesaria para su producción.
Principales exponentes
- Adam Smith(1723-1790): autor de la obra seminal "La Riqueza de las Naciones", fue el fundador de la escuela clásica. La obra presenta una crítica del mercantilismo y es considerada una de las primeras obras magistrales de la economía política. En ella, Smith propone la teoría del valor que se basa en la cantidad de trabajo necesaria para producir un bien o servicio. Otra obra fundamental de Adam Smith fue "Teoría de los Sentimientos Morales" (1759)
- David Ricardo(1772-1823): se basó en las teorías de Adam Smith, desarrolló su propia teoría de la renta que se enfocaba en la relación entre la tierra y la producción, dando lugar a la llamada Teoría del Valor-Trabajo. Ricardo fue el economista clásico más importante después de la muerte de Smith y uno de los primeros en aplicar las matemáticas a la economía. Las obras clave de David Ricardo son "Principios de Economía Política y Tributación" (1817) y "Ensayo sobre la Influencia del Bajo Precio del Trigo" (1815).
Los trabajos de Adam Smith y David Ricardo establecieron los fundamentos de la economía clásica y jugaron un papel crucial en la creación de la teoría económica moderna. Sus ideas mantuvieron su relevancia durante el siglo XX, especialmente en las políticas monetarias después de la Segunda Guerra Mundial y en las críticas al keynesianismo en la década de 1970.
- Thomas Robert Malthus(1766-1834): aportó al pensamiento económico clásico con su teoría sobre la población y el crecimiento económico. Según Malthus, el crecimiento de la población continuará incrementándose a menos que se limite mediante la enfermedad, la guerra o la escasez de recursos. Su trabajo influyó en la comprensión de la relación entre la población y la producción de alimentos. Malthus criticó el mercantilismo y defendió la libertad económica como una forma de generar riqueza y prosperidad. Su obra ha sido de gran relevancia para el pensamiento económico posterior. En su trabajo "An Essay on the Principle of Population", Malthus sentó las bases para el estudio de la demografía y la economía ambiental. En la actualidad ha sido criticado por su poca aplicación práctica, pero su teoría sobre la oferta y la demanda ha sido sumamente influyente en la política monetaria y las estrategias fiscales aplicadas en el mundo contemporáneo.
- Jean-Baptiste Say(1767-1832): acuñó el término "liberalismo económico" y defendió la libre competencia como una forma de generar empleo y riqueza. La idea de la "mano invisible" de Adam Smith, que afirma que el mercado se autorregula a través de la competencia, también ha sido fundamental en el pensamiento económico posterior.
- Claude Frédéric Bastiat(1801-1850): economista francés del siglo XIX, también se inspiró en los principios de la economía clásica para criticar el proteccionismo y defender la libertad económica. Su obra "La Ley" es una de las obras más influyentes del liberalismo económico, y argumenta que la intervención gubernamental puede llevar al empobrecimiento de la sociedad.
- John Stuart Mill(1806-1873): es considerado el último de los grandes economistas clásicos. Sus principales aportes fueron "Principios de Economía Política" (1848) y "Sobre la Libertad" (1859). Sobre el primero este se convirtió en un texto fundamental en la enseñanza de la economía durante décadas, en él, Mill aborda temas como la distribución de la riqueza, el valor y la utilidad, y la división del trabajo. Y en el segundo aborda la defensa de la libertad individual y argumenta que el gobierno debe intervenir solo para prevenir daños a otros. Entre sus análisis Mill investigó el proceso de formación de los salarios, el valor de los bienes basándose en su utilidad y la relación real de intercambio. Mill también expuso la idea de un estancamiento del capitalismo por la reducción progresiva de los beneficios y propuso diversas medidas para la mejora de la distribución de los ingresos en la sociedad.
