Efreda de China
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Efedra de China: La Efedra es una sustancia natural que proviene de la botánica. Su ingrediente activo principal, llamado Efedrina, es un compuesto tipo anfetamina que puede estimular poderosamente el sistema nervioso y el corazón.
Sumario
Tipo de planta
- Es un pequeño subarbusto vivaz de color verde glauco de entre 20 y 40 cm de altura.
- Sus hojas son opuestas reducidas a escamas triangulares-agudas de 2 mm.
- Sus flores masculinas están agrupadas en amentos de 4-8 pares y las femeninas se agrupan en pares.
- La recolección e realiza a partir de la primavera hasta otoño
Trasendencia
En años recientes, hasta antes de que fueran prohibidos, los productos dietéticos con Efedra eran ofrecidos en el mercado como suplementos dietéticos para promover la pérdida de peso, aumentar la energía, y mejorar el desempeño atlético. Durante siglos los chinos han utilizado el Ma Huang como un remedio tradicional y un medicamento para una gama completa de malestares desde el asma hasta la fiebre del heno y el resfriado común. Sólo en fechas recientes los beneficios potenciales para la pérdida de peso fueron descubiertos.
Aplicaciones Medicinales
Ma Huang es una planta eficaz en el tratamiento del asma, pero generalmente es combinada con otras hierbas medicinales y se emplea solo bajo prescripción médica. Es una de las plantas usualmente utilizadas como fuente del compuesto conocido como efedrina y algunas veces es incluida en suplementos dietéticos, de manera simultánea con otros componentes, como el picolinato de cromo por ejemplo, que supuestamente posee propiedades específicas para reducir la obesidad y mejorar el rendimiento atlético. El uso de Ma Huang o su alcaloide, efedrina, en suplementos dietéticos ha sido criticado fuertemente, debido a que esto sido relacionado con serios efectos colaterales, incluyendo alta presión sanguínea, ataques al corazón e incluso la muerte. El uso de Ma Huang ha sido prohibido en los Estados Unidos por la agencia federal de alimentos y drogas o FDA. La efedrina o Ma Huang pueden también ser incluidos en suplementos para pérdida de peso, como bebidas estimulantes energéticas que contengan otras plantas o substancias que también actúen como estimulantes del sistema nervioso central, como guaraná, ginseng, máte, Sida cordifolia o cafeína.
Efectos secundarios
Antes de 2005 se reunió evidencia sustancial que sugirió que la Efedra puede causar o incrementar el riesgo de efectos secundarios, posiblemente algunos de ellos pueden ser serios y consecuentemente mortales. Algunos riesgos potenciales destacados son:
- Ansiedad
- Trastornos del sueño o insonmio
- Palpitaciones cardíacas
- Flujo sanguíneo restringido
- Malestar y diarrea
- Comezón, urticaria y alergias
- Riesgo de derrames hemorrágicos
No hay evidencia de que los productos con Efedra mejoren el desempeño atlético o deportivo. Además, existe poca evidencia de que brinden un beneficio excepto para para perder peso a corto plazo. Por todas estas razones la FDA (Administración de Drogas y Alimentos) recomienda que los consumidores inmediatamente dejen de utilizar productos y píldoras de dieta para perder peso que contengan Efedra o alcaloides de efedrina. Aunque se respetan los usos tradicionales de la medicina herbolaria china, su larga historia de práctica y sus beneficios potenciales a la salud, se cree que la Efedra conlleva riesgos únicos para la salud pública que justifican las acciones de la FDA para prohibir la venta de suplementos dietéticos que contienen Efedra en el Reino Unido, los Estados Unidos y en toda Europa.
Propiedades y usos
- Expectorante
- Tintura: Tinct. Ephedrae
- Extracto: Extr. Ephedrae
De interés
Puede consultar otras especies relacionadas como la Ephedra vulgaris, la Ephedra sinica Stapf. o la Ephedra andina Poep.
