Elisha Grey
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Elisha Gray: fue el principal rival de Alexander Graham Bell, primero en la invención del telégrafo armónico y luego del teléfono. Fue un inventor prolífico, al que se le otorgaron unas setenta patentes durante su vida.
Biografía
Gray nació en Barnesville, Ohio, el 2 de agosto de 1935, y se crió en una granja. Tuvo que abandonar tempranamente la escuela tras la muerte de su padre, pero luego continuó sus estudios en el Oberlin College, donde se concentró en ciencias físicas, especialmente electricidad, mientras trabajaba como carpintero para mantenerse.
Después de dejar Oberlin, Gray continuó sus experimentos eléctricos, concentrándose en la telegrafía. En 1867, patentó un telégrafo de retransmisión mejorado y, más tarde, un conmutador telegráfico, un "anunciador" para hoteles y grandes oficinas comerciales, un repetidor telegráfico y una impresora de líneas telegráficas. También experimentó con formas de transmitir múltiples mensajes separados de forma simultánea a través de un solo cable, un tema que también involucraba los esfuerzos de Bell. Gray prevaleció, presentando su solicitud de patente de telégrafo armónico en febrero de 1875, dos días antes de una solicitud similar de Bell.
Gray luego comenzó a investigar formas de transmitir mensajes de voz, y pronto desarrolló un diseño de teléfono que contaba con un transmisor líquido y resistencia variable. En una de las coincidencias más notables en la historia de la invención, presentó una notificación de su intención de patentar su dispositivo el 14 de febrero de 1876, solo dos horas después de que Bell hubiera presentado su patente de teléfono en la misma oficina. Western Union Telegraph compró los derechos del teléfono de Gray e ingresaron al negocio del teléfono; la Compañía telefónica Bell atacó con una demanda y, después de que Western Union se estableciera con Bell, Gray renovó su caso. La Corte Suprema finalmente decidió a favor de Bell en 1888.
Mientras tanto, Gray había sido socio fundador en 1869 de Gray y Barton, una tienda de equipos eléctricos en Cleveland, Ohio, que se convirtió en Western Electric Manufacturing of Chicago en 1872, y evolucionó a Western Electric Company que, irónicamente, se convirtió en el socio más grande de Bell Telephone en 1881.
A pesar de su decepción por la patente telefónica, continuó experimentando con la electricidad. En 1888 y 1891, patentó su TelAutograph, que transmitía eléctricamente escritura o imágenes, utilizando una banda ancha de papel con un lápiz de grabación que se movía como si fuera una mano. Gray demostró el TelAutograph en la Exposición Colombiana del Mundo en 1893. Desde 1880 hasta su muerte, fue profesor de electricidad dinámica en Oberlin.
Antes de su muerte el 21 de enero de 1901 en Newtownville, Massachusetts, estaba experimentando con un dispositivo de señalización submarina.
