Eliza McCardle Johnson
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Eliza McCardle Johnson. Fue la esposa del décimo séptimo presidente de los Estados Unidos, Andrew Johnson, y ejerció como Primera dama entre los años1865 y 1869.
Sumario
Síntesis biográfica
Eliza nació en Leesburg, Tennessee, hija única de John McCardle, un zapatero, y Sarah Phillips. Su padre murió cuando Eliza apenas iniciaba la adolescencia.
Educación
Fue educada en casa y en la Academia Rhea en Greeneville.
Matrimonio
En 1826 conoció a Andrew Johnson, un aspirante a sastre, y se casaron el 17 de mayo de 1827. Ella tenía 17 años y él 18, abrió una sastrería y trabajaron juntos mientras ella lo alentaba a continuar su educación y perfeccionar sus habilidades de oratoria.
Aunque alentó sus ambiciones políticas, no disfrutó del protagonismo de que su éxito se centrara en ella, prefiriendo en cambio concentrar sus energías en criar a sus cinco hijos (cuatro de los cuales nacieron dentro de los primeros siete años de su matrimonio) y mantener la casa.
Primera dama
Mientras Andrew sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1843-1853), ella y los niños permanecieron en Tennessee, y no hizo su primer viaje a Washington, hasta 1860, mucho después de la elección de Andrew al senado. De hecho, pasó muy poco tiempo en Washington antes de que su esposo asumiera la presidencia tras el asesinato del presidente Abraham Lincoln en abril de 1865. La mala salud (padecía tuberculosis) y la preocupación por sus dos hijos supervivientes, que padecían alcoholismo, aumentaron su predilección por permanecer en segundo plano.
Trabajos
Como primera dama, Eliza dejó los deberes sociales a su hija, Martha Patterson, quien ganó elogios por sus formas sencillas y su arduo trabajo. Al encontrar la Casa Blanca (entonces conocida como la Mansión Ejecutiva) en mal estado, Eliza utilizó una asignación del Congreso de $ 30,000 para restaurarla, y dispuso que dos vacas vivieran en el césped de la Casa Blanca para proporcionar leche fresca. Su anuncio de que ella y su familia eran "gente sencilla de las montañas de Tennessee, traídos aquí a través de una calamidad nacional" ayudó a desarmar a posibles críticos, que estaban dispuestos a ridiculizar a las mujeres Johnson por su falta de sofisticación.
Desde su habitación en el segundo piso de la Casa Blanca, Eliza pudo haber ejercido más influencia sobre las decisiones de su esposo de lo que era evidente en ese momento. Ella leía periódicos de forma rutinaria y compartía su contenido con su esposo, y siguió de cerca su acusación por parte de la Cámara y el juicio en el Senado (aunque no asistió a los procedimientos). Algunos historiadores han llegado a la conclusión de que Andrew se basó en el consejo de su esposa e hijas tanto como de cualquiera. Después de su absolución, ella declaró: "Sabía que sería absuelto, lo sabía".
Después de la Casa Blanca
Cuando terminó la presidencia de Johnson en 1869, la pareja regresó a Greeneville. En 1875, Andrew fue elegido para el Senado, pero murió ese mismo año.
Enfermedad y muerte
Después de varios episodios de tuberculosis, falleció el 15 de enero de 1876, a los 65 años.
