Expresión de la hora
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Expresión de la hora. La Real Academia Española expone las normas para expresar la hora teniendo en cuenta dos modelos: el que, para numerarlas, divide las veinticuatro horas del día en dos periodos de doce horas (doce diurnas y doce nocturnas) y el que numera correlativamente las veinticuatro horas. En ambos modelos los números que se utilizan son los cardinales.
Sumario
Modelo de doce horas
En este modelo, el día queda dividido en dos periodos de doce horas, de forma que para indicar cada una de ellas se emplean los números del 1 al 12 o los numerales cardinales correspondientes: una, dos, tres, ...
Cuando la hora se escribe con cifras en este modelo, para despejar posibles dudas en su interpretación, se emplean las abreviaturas a. m. (del latín ante meridiem 'antes del mediodía') y p. m. (del latín post meridiem 'después del mediodía'), que indican a qué tramo del día corresponde la hora expresada: 4 a. m. (cuatro de la mañana o de la madrugada) y 4 p. m. (cuatro de la tarde). Para las doce de la mañana se recomienda el empleo de la abreviatura m. (del latín meridies 'mediodía'); mientras que a la medianoche le corresponde la expresión 12 a. m.
Modelo de veinticuatro horas
En este modelo, para indicar cada una de las horas se utilizan los números del 0 al 23, o los numerales cardinales correspondientes: cero, una, dos..., doce, trece, ... Presenta la ventaja de que a cada hora le corresponde un número diferente, por lo que, al no haber riesgo de ambigüedad, no se requieren precisiones adicionales.
Este modelo se expresa con preferencia en cifras y se usa especialmente en contextos en los que se requiere especial precisión. Ejemplo: La sonda espacial fue lanzada a las 18:48 h. Aunque es menos común su empleo cuando la hora se escribe con palabras, no faltan ejemplos en textos periodísticos y literarios. El sistema de veinticuatro horas es el más adecuado para la expresión en cifras de intervalos unidos con guion: horario: 8:00-22:00.
Escritura de la hora
Como principio general, se recomienda escribir la hora utilizando palabras o cifras, sin mezclar ambas: las diez de la noche o las 22:00. Por ello, una expresión combinada como las 10 de la noche, aunque no incorrecta, se considera menos recomendable que cualquiera de las anteriores.
Uso de palabras
La hora se escribe preferentemente con palabras, y no con cifras, en textos de carácter narrativo o discursivo, ya sean literarios, periodísticos o de otra índole. Se recomienda escribir toda la expresión horaria con palabras, cuando, usando el modelo de doce horas, se añadan precisiones sobre el tramo del día al que corresponde la hora indicada. También cuando se exprese la hora de forma aproximada, con fórmulas atenuativas como alrededor de, a eso de, en torno a, y pico...
Uso de cifras
La hora se escribe preferentemente con cifras cuando se utiliza el modelo de veinticuatro horas, así como en todos aquellos contextos que requieren la máxima precisión y economía en este punto, como sucede en horarios, convocatorias, actas, informes técnicos o científicos y, en general, en todos los usos que deban respetar las directrices de los organismos de normalización. Ejemplo: El embarque del vuelo finalizará a las 17:35.
Para escribir correctamente la hora utilizando cifras, debe tenerse en cuenta lo siguiente:
- De acuerdo con la norma ISO 8601, para separar los elementos que integran la expresión de la hora deben utilizarse los dos puntos: 13:27. En el uso común, fuera de textos técnicos, es también válido el empleo del punto: 13.27. En cualquiera de los casos, el signo de separación se escribe pegado a los dígitos que lo preceden y lo siguen. Nunca debe usarse con este fin la coma, signo reservado para la expresión de magnitudes decimales.
- Para expresar la hora en cifras según el estándar internacional de veinticuatro horas, hay que emplear dos dígitos por cada elemento: dos dígitos para la hora, dos dígitos para los minutos y dos dígitos para los segundos, estos últimos se suelen omitir. Deben incluirse los ceros necesarios para cumplir esta condición: 03:07 (las tres de la madrugada y siete minutos), 22:00 (las diez en punto de la noche). No obstante, en el uso común, fuera de textos técnicos, estos dos ceros pueden omitirse si tras la indicación de la hora se escribe el símbolo h. Ejemplo: Su tren llega a las 22 h. Es también frecuente prescindir del primer dígito que indica la hora cuando este es un cero: El avión despegó a las 03:07 (o a las 3:07 h).
Uso del símbolo h
El uso del símbolo h ('hora') tras las cifras que expresan hora es opcional en el formato que incluye dos dígitos por elemento: 17:30 o 17:30 h; pero, si se prescinde de los dos ceros correspondientes a los minutos en la indicación de las horas en punto -como es frecuente en el uso común-, conviene emplear el símbolo para clarificar que se trata de una indicación horaria: a las 7 h.
Las abreviaturas a. m., m. y p. m. que se emplean en el modelo de doce horas para indicar el tramo del día al que corresponde la hora indicada es incompatible con el uso del símbolo h, porque dichas abreviaturas ya explicitan suficientemente que se trata de una referencia horaria. Así, las cinco y media de la tarde se escribirá 5:30 p.m. o 17:30 h (en este último caso se puede prescindir del símbolo h).
El símbolo h debe escribirse separado por un espacio de la cifra a la que se acompaña, y como todos los símbolos se escribe sin punto, salvo que se trate del que marca el final del enunciado.
El artículo y el verbo
El artículo que acompaña a la expresión de la hora es singular en la una, al igual que el verbo: es la una, es la una y cuarto, entre otras. En todas las demás expresiones, se emplea el plural tanto para el artículo como para el verbo: son las cinco, son las siete y media, …
La expresión la hora cero designa las 12:00 p.m. (medianoche). En este caso se utiliza tanto el singular como el plural: son las cero hora o es la hora cero.
Expresiones incorrectas
Un error muy común en la expresión oral es el relacionado con la conjugación del verbo. Ejemplo: Son la una de la tarde. Otra expresión incorrecta es: doce de la tarde, usada en lugar de doce de la mañana, del día o del mediodía.
