Francisco Esquembre
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Francisco Esquembre. Hombre de pueblo, misionero devoto y un patriota cubano.
Síntesis biográfica
José Francisco Esquembre y Gusmán nació el 28 de julio de 1838, en Santiago de Cuba. Allí cursó estudios en el Colegio Seminario de San Basilio El Magno hasta que se fue a la Habana, donde recibió las sacrosantas órdenes en 1861. Vuelve a la ciudad natal para ejercer de capellán de coro de la Catedral y secretario del Cabildo. En 1864 fue cesado de sus funciones por el arzobispo José Orberá y Carrión distinguido por la ojeriza al cero criollo. Dos años después, Esquembre pudo retomar de nuevo la sotana y pasó a la diócesis de La Habana. Se le nombró cura ecónomo de la iglesia de nuestra Señora del Rosario de Yaguaramas, en la jurisdicción de Cienfuegos.
A inicios de 1869, fuerzas del Ejército Libertador en la provincia de Las Villas ocuparon el poblado de Yaguaramas, donde el párroco de la iglesia de Nuestra Señora del Rosario, padre Francisco Esquembre y Guzmán, bendijo la bandera cubana enarbolada por los libertadores.
A inicios de 1869, fuerzas del Ejército Libertador en la provincia de Las Villas irrumpieron en el poblado de Yaguaramas, jurisdicción de Cienfuegos, y lo ocuparon. La acción tuvo significativa repercusión. Más que por el resultado victorioso de las armas cubanas, las autoridades coloniales se encolerizaron ante el hecho de que el párroco de la iglesia de Nuestra Señora del Rosario de Yaguaramas, padre Francisco Esquembre y Guzmán, bendijera la bandera cubana enarbolada por los libertadores y la causa de la independencia. En alentadoras palabras, convidó a los patriotas a no claudicar en el empeño. Para evitar la reacción del cuerpo de voluntarios dispuesto a lincharlo, sus superiores de-cidieron trasladar a Esquembre a la parroquia de Nuestra Señora de la Merced, en Quiebra Hacha, Pinar del Río. El 24 de abril tomó posesión del puesto. Dos días después era conducido prisionero a La Habana, donde guardó prisión por algo más de un año. Trasladado a la cárcel de Cienfuegos, fue sometido a Consejo de Guerra verbal y condenado a la pena de muerte por el delito de infidencia.
Muerte
El 30 de abril fue ejecutado en el playazo de Marsillán el Padre José Francisco Esquembre y Guzmán por un pelotón de fusilamiento en Cienfuegos, por orden del gobernador militar de Las Villas. Momentos antes del fusilamiento, reiteró a sus verdugos:
“…Pido al cielo la bendición para Cuba y su bandera”. enarbolada por los villareños que habían secundado el alzamiento de Céspedes y que le fuera llevada por el capitán mambí Marcelino Hurtado el 7 de Febrero de 1869.
El periódico Diario Cubano, publicado en Nueva York, dedico a los pocos días una hermosa crónica al insigne patriota:
“…Era una de esas almas para quienes la vida tiene poesía y encanto en todas las edades; que saben sufrir un día un gran dolor, pero que jamás sienten secarse el manantial de ilusiones de que el destino las ha llenado; que se apasionan por todas las ideas grandes y elevadas; que creen en la virtud de los hombres y en la santidad de los principios, y que antes de sacrificar uno solo de estos, prefiere perderlo todo, empezando por su existencia…”
Varios años después de estos hechos se levanta la tarja en la fachada de la Catedral que recuerda estos hechos.
