Grillo de Jerusalén
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Grillo de Jerusalén. Insecto grande, que también se conoce como el insecto de la papa.
Sumario
Descripción
Tiene nombres alternativos como earth baby, nino de la terra o cara de nino. Este apellido, la cara del bebé, es popular porque desde la parte superior del insecto, la cabeza se parece a un bebé pequeño, aunque la mayoría de las personas lo consideran no tan atractivo. De hecho, aparte del nombre, el grillo de Jerusalén es más propenso a dar a las personas una sorpresa desagradable debido a su gran tamaño y su color ámbar o marrón algo translúcido.
Son del género Stenopelmatidae y en realidad no son verdaderos grillos. Tampoco son errores verdaderos, como su nombre lo indica. Carecen de alas, y algunas personas los confunden con las abejas. Esto se debe a que su parte inferior del cuerpo puede estar rayada con bandas negras y marrones claras a marrones oscuras. Pueden morder con fuerza porque sus mandíbulas son fuertes, pero tienden a no querer morder a los humanos si se les deja solos. Probablemente sea más probable que un grillo de Jerusalén muerda a un animal inquisitivo que decida olfatearlo.
Los adultos pueden tener hasta 2 pulgadas (5.08 cm) de longitud. Se les puede ver en las horas de la tarde porque generalmente son nocturnos. Las personas a menudo ven solo un insecto de papa a la vez, porque estos insectos no son sociales y no tienden a vivir en grupos.
El ciclo de vida
Como todos los ortópteros, los grillos de Jerusalén sufren una metamorfosis simple o incompleta. La hembra apareada pone huevos a unos centímetros de profundidad en el suelo. Las ninfas jóvenes suelen aparecer en el otoño, con menos frecuencia en la primavera. Después de la muda, la ninfa se come la piel del yeso para reciclar sus minerales preciosos. Los grillos de Jerusalén requieren quizás una docena de mudas y casi dos años completos para llegar a la edad adulta. En algunas especies o climas, pueden necesitar hasta tres años para completar el ciclo de vida.
HábitaT
Los grillos de Jerusalén se les puede encontrar en el oeste de los Estados Unidos y también se encuentran en México, especialmente en áreas a lo largo de la costa del Pacífico y América Central. Prefieren hábitats con suelos arenosos y húmedos, pero se pueden encontrar desde dunas costeras hasta bosques nubosos. Algunas especies están restringidas a sistemas de dunas tan limitados que pueden justificar una protección especial, no sea que su hábitat se vea afectado negativamente por las actividades humanas.
Por qué Jerusalén
Una explicación es que cuando el grillo de Jerusalén está descansando, se parece a un tipo de cruz llamada cruz de Jerusalén. Otra idea es que los grillos de Jerusalén pueden haber comido alcachofas de Jerusalén, que crecen a lo largo del rango del grillo, ya que consumen principalmente materia orgánica. Alternativamente, quizás la explicación más divertida, aunque difícil de probar, es que decir «Jerusalén» era un término de argot para expresar sorpresa. Dado que estos insectos son grandes, puede ser difícil no ver uno sin dejar escapar algún tipo de exclamación, aunque debe recordarse que estos insectos tienden a ser inofensivos.
Comportamientos especiales
Los grillos de Jerusalén agitarán sus patas traseras espinosas en el aire para repeler cualquier amenaza percibida. Su preocupación no carece de mérito, porque la mayoría de los depredadores no pueden resistir un insecto tan gordo y fácil de atrapar. Son una fuente importante de nutrición para murciélagos, zorrillos, zorros, coyotes y otros animales. Si un depredador logra soltarse la pierna, la ninfa del grillo de Jerusalén puede regenerar la extremidad faltante en sucesivas mudas. Durante el cortejo, los grillos de Jerusalén, tanto machos como hembras, tocan el abdomen para llamar a sus compañeros receptivos. El sonido viaja a través del suelo y se puede escuchar a través de órganos auditivos especiales en las patas del grillo. Se alimentan de la materia orgánica del suelo, tanto viva como muerta. Algunos pueden hurgar en la basura, mientras que se cree que otros cazan otros artrópodos. Los grillos de Jerusalén también practican el canibalismo en ocasiones, particularmente cuando están confinados juntos en cautiverio. Las hembras a menudo se comen a sus parejas masculinas después de consumar la relación (muy parecido al canibalismo sexual de las mantis religiosas femeninas, que es más conocido).
