Isla de Diego Álvarez
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La Isla de Diego Álvarez (Gonçalo Álvares (Gonzalo Álvarez) por el explorador portugués que la descubrió, y para los ingleses isla Gough), es una escarpada isla volcánica en el Océano Atlántico Sur, dependiente de Tristán de Acuña y parte del territorio británico de ultramar de Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña. Se encuentra a unos 400 km al sureste del archipiélago Tristán de Acuña; a 2400 km al noreste de la islas Georgia del Sur; a 2700 km al oeste de Ciudad del Cabo en Sudáfrica; y a unos 3.200 km del punto más cercano de América del Sur.
Historia
La isla fue descubierta en 1505 por el navegante portugués Gonzalo Álvarez (Gonçalo Álvares), y figuró como Ilha de Gonçalo Álvares en los mapas portugueses, sin que Portugal le prestara mayor atención. Gonçalo Álvares, fue capitán del buque insignia de Vasco da Gama en su épico viaje hacia el este, y con su nombre se marcó la isla en las cartas del Atlántico Sur durante cerca de 230 años.
En 1732, el capitán Charles Gough, al mando del barco británico Richmond, informó del descubrimiento de una nueva isla. Gough la situó erróneamente a 400 millas al este de Gonzalo Álvarez. Cincuenta años más tarde los cartógrafos se percataron de que las dos islas eran la misma. A pesar de que fue un descubrimiento de los portugueses que la posicionaron con más precisión en los mapas, quedó como "isla de Gough" para los británicos. Desde entonces, es territorio de ultramar del Reino Unido junto con las islas de Ascensión y Tristán de Acuña, dependientes de la isla de Santa Elena. Parece ser que antes de la visita de Gough, según algunos historiadores, el mercader británico Antonio de la Roché fue el primero en desembarcar en la isla, en el otoño austral de 1675.
El nombre español "Isla Diego Álvarez" figura así en las fuentes británicas desde 1800 hasta 1930. Se puede explicar por la escritura simplificada en de Isla de Gonzalo Álvarez como "Is de Go Alvares", el nombre por el cual la isla está representada en varios de los primeros mapas, mutando el "de Go" a "Diego".
Como curiosidad, la isla fue comprada en la década de 1950 por la familia Sizeland, que quería una escapada de vacaciones y construyó una casa allí.
Diego Álvarez fue reclamada formalmente en 1938 para Gran Bretaña, durante una visita del HMS Milford de la Marina Real. En 1995, la isla quedó inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En 2004, el sitio se amplió para incluir la Isla Inaccesible con el nombre de Gough and Inaccesible Islands.
El eclipse solar del 12 de septiembre de 2034[1] será visible en Centroamérica, Sudamérica y en la isla de Diego Álvarez.
Geografía
Mide 11 km de largo y entre 5 y 8 km de ancho. Tiene una superficie total de 91 km cuadrados. Se trata de una isla de origen volcánico que alcanza una altura máxima de 910 metros en el Pico Edimburgo (Edinburgh Peak). Junto a ella se sobresalen varios islotes la roca Tristiana, la roca Isolda y la isla Suroeste.
La isla, en la actualidad, se encuentra deshabitada, y no se conoce ningún grupo poblacional que se haya establecido en ella de un modo continuo. Ha sido objeto de numerosas expediciones a lo largo de la historia. Las escasas visitas que recibe se deben a la actividad pesquera que se desarrolla en la zona y al personal de una agencia meteorológica sudafricana operada por «South African Weather Bureau».
Clima
Según el sistema de Köppen, la isla de Diego Álvarez tiene un clima oceánico (Cfb). Las temperaturas de la isla de Diego Álvarez están entre los 11 °C y los 17 °C durante el día, durante todo el año, debido a su posición aislada en el océano Atlántico. El Atlántico es mucho más frío en el hemisferio sur que en el norte, pero las heladas son todavía muy raras. Como resultado, los veranos no son muy calurosos. Tiene un clima similar al de la zona de Fiordland en Nueva Zelanda, la costa oeste de Escocia, o la Panhandle de Alaska. Las precipitaciones son altas durante todo el año, y las horas de sol son pocas. La nieve cae en el interior, pero es rara al nivel del mar.
Flora y Fauna
Ecológicamente, forma parte del ecosistema denominado pradera y matorral de las islas Tristán de Acuña y Diego Álvarez, una ecorregión de la ecozona afrotropical, definida por el Fondo Mundial para la Naturaleza, constituida por esta isla y el archipiélago de Tristán de Acuña.
Es una reserva de fauna protegida que ha sido designada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1995, abarcando un área protegida de 7900 ha y zona de respeto de 390 000 ha.
