Jacob Riis
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Jacob Riis. Fotoperiodista y reformador social danés-estadounidense. Es célebre porque utilizó su talento como fotógrafo y periodista para ayudar a los menos afortunados en la ciudad de Nueva York quienes fueron los principales sujetos de sus obras.
Contribuyó con un modelo de vivienda subsidiada en la ciudad con la ayuda del filántropoLawrence Veiller. Fue además uno de los primeros fotógrafos en utilizar el flash y por ello considerado uno de los pioneros de la fotografía.
Sumario
Síntesis biográfica
Jacob Riis nació el 3 de mayo de 1849 en la ciudad de Ribe perteneciente a Dinamarca. Fue el tercero de los 15 hijos de Niels Riis, un maestro de escuela y editor de un periódico local de Ribe. Su madre era Carolina Riis.
Riis estuvo influenciado por los autores que leyó desde temprana edad cuyas obras fueron donadas por su padre, especialmente Charles Dickens y James Fenimore Cooper que eran sus favoritos.
Cuando tenía 11 años de edad el hermano menor se ahogó y esta imagen de su hermano muriendo y después su madre mirando al puesto vacío del niño en el comedor lo perseguiría el resto de su vida.
A la edad de 12 años Riis sorprendió a todos lo que lo conocían al donar el dinero que había recibido en Navidad a una familia pobre de Ribe en un tiempo en el que el dinero era escaso. A los 16 se enamoró de Elisabeth Gortz, pero para su frustración tuvo que emigrar sin ella a Copenague para buscar empleo como carpintero. Trabajó como reportero del New York Tribune y el Evening Sun. Pionero de la documentación fotográfica social, se hicieron famosos sus reportajes sobre los slums de Nueva York.
Trabajos realizados
Tuvo que emigrar Emigró a Estados Unidos con apenas 20 años donde trabajó de minero antes de empezar su carrera periodística. Hizo sus primeros trabajos en el New York Evening Sun y, más tarde, en el Brooklyn News. El New York Tribune lo contrató en 1877 como fotógrafo policial.
Usó la fotografía para ilustrar sus artículos y conferencias. Casi siempre fotografiaba escenas de interiores y de gentes relacionadas con la inmigración: italianos, judíos, chinos, irlandeses, etc. Todos aparecen miserables, sucios y desdichados.
Vivió denunciando la calidad de vida que tenía la gente más pobre. Trabajó en Ellis Island fotografiando a los inmigrantes que llegaban de Europa. De aquí surge la idea de ilustrar los DNI, visados y pasaportes con una fotografía.
Artículo exitoso
En 1890 creó su obra más meritoria, "Cómo vive la otra mitad". Dicho documental convenció al comisionado de la policía, Theodore Roosevelt, de cerrar las residencias para pobres controladas por la policía en las cuales Riis sufrió sus primeros años en Estados Unidos. Después de leer el documental, Roosevelt se dejó impresionar por el alto sentido de la justicia de Riis y se hizo su amigo por el resto de su vida para referirse a él como el mejor estadounidense que he conocido.
Muerte
Jacob Riis murió el 26 de mayo de 1914 en la ciudad de Massachussets perteneciente a Estados Unidos a la edad de 65 años.
Obras
- Cómo vive la otra mitad (1891).
- Los hijos del pobre (1892; nueva edición en 1902).
- En las afueras de la Calle Mulberry (1896), una colección de ficción.
- Una guerra de diez años (1900).
- La formación de un estadounidense (1901; nueva edición en 1913), su autobiografía.
- La batalla con el tuburial (1902).
- Los niños de los conventillos (1902).
- Theodore Roosevelt, el ciudadano (1904).
- El viejo pueblo (su tierra natal) (1909).
- Historia Heroica del Lejano Norte (1910)
- Vecinos: Historias vitales de la otra mitad (1914).
