James Chadwick

James Chadwick
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Físico inglés
NombreJames Chadwick
Nacimiento20 de octubre de 1891
Manchester, InglaterraBandera de Inglaterra
Fallecimiento24 de julio de 1974
Cambridge, Inglaterra Bandera de Inglaterra
NacionalidadInglaterra
OcupaciónFísico
PadresJohn Joseph Chadwick y Anne Mary Knowles
PremiosPremio NobelPremio Nobel de Física 1935

James Chadwick (1891-1974). Físico inglés, descubridor de una de las partículas fundamentales de la materia, el Neutrón, un descubrimiento que condujo directamente a la fisión nuclear y a la bomba atómica. Premio Nobel de Física en 1935.

Síntesis biográfica

Nació en Chesire, Inglaterra, el 20 de octubre de 1891, hijo de John Joseph Chadwick y Anne Mary Knowles. Fue a la Manchester High School, y estudió en la Universidad de Cambridge.

Trayectoria

En 1909 comenzó a trabajar bajo las órdenes del físico británico Ernest Rutherford. Al final de la I Guerra Mundial, fue a la Universidad de Cambridge con Rutherford, con quien continuó colaborando hasta 1935. Ese año, Chadwick accedió a una cátedra de la Universidad de Liverpool. De 1948 a 1958 fue profesor y desde 1959 miembro del Gonville College y del Caius College de la Universidad de Cambridge.

El descubrimiento del neutrón condujo al desarrollo de la fisión nuclear y de la bomba atómica. Chadwick fue uno de los primeros en Gran Bretaña que fomentó la posibilidad del desarrollo de la bomba atómica y fue el principal científico encargado de los trabajos de investigación de la bomba nuclear británica. De 1943 a 1945 dirigió la delegación británica que trabajó en el laboratorio científico Los Álamos (hoy, Laboratorio Nacional Los Álamos), en Nuevo México. Después de ser admitido en la Sociedad Real de Londres, Chadwick recibió el Premio Nobel de Física en 1935.

Fue profesor de física en la (Universidad de Liverpool) desde 1935. Como resultado del memorándum Frisch-Peierls en 1940 sobre la factibilidad de la bomba atómica fue incorporado al Comité MAUD, que investigó la cuestión. Visitó Norteamérica en la Misión Tizard de 1940 para colaborar con estadounidenses y canadienses en la investigación nuclear. Tras volver a Inglaterra en noviembre de 1940, concluyó que nada sacaría de las investigaciones hasta el final de la guerra.

En diciembre de 1940, Franz Simon, encargado de MAUD, afirmó que era posible separar el isótopo del uranio 235. El informe de Simon incluía las estimaciones de costes de una gran planta de enriquecimiento de uranio. Más tarde, James Chadwick escribiría que fue en aquella época cuando "me di cuenta de que la bomba atómica no sólo era posible, también inevitable. Entonces empecé a tomar somníferos. Era el único remedio."

Poco después se unió al Proyecto Manhattan en los Estados Unidos, que desarrolló la bomba atómica lanzada en Hiroshima y Nagasaki el 9 de agosto de 1945. Desde 1946, fue asesor de la Comisión de la Energía Atómica de las Naciones Unidas.

Muerte

James Chadwick murió el 24 de julio de 1974 en Cambridge, Inglaterra.

Premios

Premio Nobel de Física en 1935 por el descubrimiento del Neutrón.

Fuentes