Jardín surrealista de Edward James
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El Jardin surrealista de Edward Frank Willis James (millonario, poeta, escultor y mecenas ligado al movimiento surrealista), es una especie de jardín fantasmagórico y deshabitado, se encuentra ubicado en Xilitla, pueblo de Mexico, que emerge en el exuberante entorno de la selva de San Luis de Potosí. Está formado por extrañas construcciones que recuerdan a ruinas misteriosas e intrincadas, como si fueran los restos de una enigmática civilización perdida.
Historia
En 1947 Edward James, compró la finca cafetalera “Xilitla”, vivió en Xilitla en compañía de su gran amigo Plutarco Gastelum (un indio Yaqui) y su familia. Con el tiempo, Plutarco Gastelum se convertiría en el capataz de la construcción de Las Pozas. Durante varios años, James usó este espacio para sembrar orquídeas y alojar animales exóticos. Fue hasta 1962 cuando comenzó a idear la estructura de un jardín con esculturas surrealistas, inspirado en las orquídeas que había sembrado y en la vegetación típica de la Huasteca Potosina. James gastó una fortuna para contratar a albañiles y artesanos para hacer realidad su fantasía artística. El Castillo, hoy hotel, ubicado en el centro del pueblo de Xilitla, fue construido por Plutarco Gastelum y se convirtió en su hogar y en el de su familia. Edward James también pasaba temporadas en éste cuando no se encontraba viviendo en Las Pozas. Cuando murió en 1984, había completado 36 esculturas repartidas en casi 81 mil metros cuadrados de selva. Las esculturas, con influencia gótica y egipcia, simulan escaleras que no llevan a ningún lado, castillos, casas y secuencias de columnas que unen su onírica belleza con la exuberancia de la Huasteca.
Espacios más sorprendentes
la escalera al cielo, la recámara con techo en forma de ballena, la Casa Don Eduardo, la Casa de los Peristilos, la estructura llamada El Cine,
y la estructura de la Casa de los Tres Pisos,
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Conservación
Conservar el Jardín Escultórico Las Pozas de Edward James en Xilitla, San Luis Potosí, pareciera una acción que contradice el origen de esa delirante pero fascinante idea surrealista. Nacido en Escocia en 1907, el excéntrico millonario empleó 37 años —de 1947 a 1984— y unos cinco millones de dólares para construir, a lo largo de más de 30 hectáreas, un mundo que parece sacado de los cuadros de Remedios Varo y Leonora Carrington y que sólo aspiraba a convertirse en vestigio. En el 2007 Mateo Holmes es designado como director del Proyecto de restauración Las Pozas. La Fundación Pedro y Elena Hernández, la compañía cementera Cemex y la Secretaría de Cultura de San Luis Potosí, pagaron cerca de $ 2.2 millones para comprar Las Pozas a la familia Gastelum y crearon el Fondo Xilitla, una fundación que se encargaría de supervisar la conservación y restauración del sitio. Se ejecutaron planes no sólo para restaurar el jardín a su antigua grandeza, sino para ponerlo en el mapa del arte mundial. En noviembre de 2007, quienes estuvieron detrás de la reactivación se reunieron en el jardín para discutir los planes para la restauración, y para celebrar el centenario del nacimiento de Edward James. En diciembre de 2012 el Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA) declaró el conjunto escultórico como Monumento Artístico y de que todo el edén enfrentaba de manera permanente los problemas naturales de humedad, crecimiento de la flora y colapso de árboles peligrosos, deslizamiento de estructuras y todas las inclemencias que la naturaleza depara. La restauración de la “Casa de tres pisos” y otros conjuntos que Jame no puso cimientos , terminaron en el verano del 2013, y para llevarlos a cabo se contó con recursos de Robert W. Wilson Challenge, entregados a través del World Monuments Fund (WMF). Los trabajos de conservación continuaron en dos conjuntos más. En “El Cinematógrafo”, un delirante edificio compuesto de torres de concreto y escaleras al aire que alcanzan los 20.74 metros de altura; en la parte más alta se localiza la llamada “Escalera al cielo”, un grueso pilar de concreto con una espiral que no llega a ningún lado y que busca dar la apariencia de dirigirse al firmamento. James concibió este lugar como un espacio para proyectar películas para el pueblo de Xilitla, pero para él, el paisaje ya ofrecía escenas que ninguna cinta podía superar y solía decir que mirar a través del arco que se sostiene en el tercer nivel, era como tener una pantalla permanente a la espesura del entorno. Holmes señaló que la conservación de esta estructura quedaría lista para el segundo semestre de 2015, por lo que quedaría cerrada al público. Los trabajos incluyeron el tratamiento de la varilla oxidada en los perímetros de losas y escalones, tanto en la planta baja como en el segundo nivel; la corrección del desprendimiento de capas de concreto que son permanentemente vulneradas con el tránsito de visitantes, se estableció un plan de monitoreo permanente, y otros trabajos más técnicos. 36 conjuntos, compuestos de más de 180 esculturas y detalles diversos, requirieron de mantenimiento debido a su exposición al aire libre y a la cantidad de visitantes, Holmes adelantó que el “Palacio de bambú” sería el siguiente espacio en el que se trabajaría. Se trata quizás de uno de los espacios más sutiles de Las Pozas. James lo llamaba “La Torre de la Esperanza “ y decía que sería su casa. En torno a él, están también la “Tina en forma de ojo” y el “Recinto con techa de ballena”, pero lo que más sobresale son las finas y armónicas hileras de bambúes de concreto que el escocés mandó colocar. Se trata de muros completos compuestos de delgadas estructuras que no son otra cosa más que la versión en cemento del bambú original que rodea la zona. Edward James no tenía previsto que su jardín generaría tanta expectativa, más bien al contrario, pero en 2013 llegaron a él más de 84 mil visitantes.
Fuentes
- Artículo: [1]. Disponible en: www.xilitla.org. Consultado el 21 de junio del 2016.
