José María Montealegre Fernández
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José María Montealegre Fernández. Político y médico costarricense. Fue presidente de Costa Rica en dos ocasiones, 1859–1860 y 1860–1863.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en la ciudad de San José, Provincia de Costa Rica, el 19 de marzo de 1815. Hijo de Mariano Montealegre Bustamante y de Jerónima Fernández Chacón. Se casó en primeras nupcias con Ana María Mora Porras el 1 de abril de 1840, en la ciudad de San José; en segundas nupcias con Sofía Matilde Joy y Redman, en diciembre de 1857, en la misma ciudad.
Estudios
Hizo sus estudios primarios en escuela privada de San José; su educación humanista en Inglaterra a donde fue enviado por su padre a la edad de doce años, en 1827. Se graduó de médico y cirujano en la Universidad de Edimburgo, Escocia, Gran Bretaña, en 1839. Fue el primer costarricense que partió a estudiar medicina, consecuentemente el primer compatriota graduado en Europa.
Carrera profesional
De regreso a Costa Rica en 1840 después de terminados sus estudios profesionales, se dedicó a su carrera y a la agricultura. Se incorporó a la Facultad de Medicina, de la Universidad de Santo Tomás, de Costa Rica.
Como médico prestó su concurso a la Junta de Caridad de San José y al Estado y fue cirujano del Ejército del General Francisco Morazán.
También fue uno de los más importantes productores de café.
Presidente provisional
Tras ocupar la presidencia del Congreso, fue elegido Presidente Provisorio de la República, el 14 de agosto de 1859, cuando los militares Máximo Blanco y Lorenzo Salazar dieron un golpe de estado en contra del Gobierno de Juan Rafael Mora Porras. Un mes más tarde, reprimió con dureza la revuelta encabezada por el depuesto Mora, que fue fusilado por sentencia de un Consejo de Guerra el 30 de septiembre de 1860.
Al año siguiente se convocaron elecciones y Montealegre resultó vencedor, por lo que fue designado, el 29 de abril de 1860, como presidente constitucional para el período 1860–1863.
Presidente constitucional
Pese a sus esfuerzos por desvincularse de la cúpula militar que le había dado el poder, su gobierno estuvo muy influido por los coroneles Máximo Blanco y Lorenzo Salazar, y por los grandes terratenientes cafeteros del país. Todo ello originó una fuerte inestabilidad política.
En 1859, Montealegre, convocó una Asamblea Constituyente, que redactó la Constitución liberal de diciembre de ese año. Entre otras medidas, en dicha Constitución se redujo el período presidencial de 6 a 3 años y quedaba prohibida la reelección. Durante su mandato saneó la Administración y la Hacienda Pública e implantó el sello postal.
Fundó la Dirección General de Obras Públicas en 1860, planeó la realización del primer censo de población y estableció la Oficina Central de Estadística en 1862 y decretó la ley de Bases de Colonización para fomentar la inmigración europea para el cultivo del café.
Al finalizar su mandato en 1863 propuso como candidato al licenciado Jesús Jiménez, que fue elegido por amplia mayoría.
Presidente del Protomedicato de Costa Rica
Ejerciendo la Presidencia del Protomedicato de Costa Rica se conoció de un brote de cólera asiático en Nicaragua, lo que motivó una Asamblea General del Cuerpo Médico, en el salón principal de la Universidad, el 4 de febrero de 1867. Atendió así una disposición gubernamental encaminada a disponer las medidas más convenientes a tomar para Costa Rica, en vista de la proximidad limítrofe de la epidemia.
Exilio y muerte
El 17 de abril de 1872, salió de Costa Rica en calidad de exiliado en el vapor norteamericano "Alaska", con destino a California. Radicándose definitivamente en los Estados Unidos de América.
Murió el 26 de septiembre de 1887 en La Misión de San José, San Francisco de California, Estados Unidos de América. Sus restos mortales fueron llevados a Costa Rica en diciembre de 1978 y depositados en el mausoleo de expresidentes en el Cementerio Jardines del Recuerdo.
Fuentes
- Datos para la historia de la medicina en Costa Rica. José María Montealegre Fernández. Disponible en: http://www.binasss.sa.cr/revistas/rmcc/rmedica/v18n325/art4.pdf. Consultado el 9 de febrero de 2015.
- Montealegre Fernández, José María (1815-1887). Disponible en: http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=montealegre-jose-maria. Consultado el 9 de febrero de 2015.
- Expresidentes de Costa Rica: José María Montealegra Fernández. Disponible en: http://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Sala_Audiovisual/Expresindentes%20de%20Costa%20Rica/Forms/DispForm.aspx?ID=11. Consultado el 9 de febrero de 2015.
