Laurel moteado
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Aucuba japónica. Arbusto de hoja perenne de hojas ovaladas, de aspecto brillante y con bordes dentados, muy bonitas con manchas amarillas por lo que le da color a los arrietes de
invierno.
Origen
Laurel moteado (Aucuba japónica), es un arbusto de 1 a 5 m. de altura originario de los bosques de valles y montañas de Japón y China. Aucuba japonica es dioico, es decir, presenta diferentes plantas para el sexo masculino y femenino. Son plantas de jardín muy populares en el Reino Unido y en el resto de Europa occidental. Este arbusto es también muy popular en Estados Unidos, donde es comúnmente conocido como Gold Dust Plant (planta de polvo dorado).
Descripción
Su crecimiento es un poco lento, y es una planta con una disposición de crecimiento erguido, de formas redondeadas que es capaz de llegar a conseguir hasta los 3 m de altura o incluso más dependiendo de su ubicación. Su nombre científico o latino aucuba japónica crotonifolia, nombre común o vulgar Aucuba, laurel manchado, esta planta pertenece a la familia Solanaceae y su origen es Japón, China y Formosa.
Puede cultivarse en maceta, en el interior y en el exterior y también en arrietes. Sus flores, de color blanco-cremoso, carecen de valor ornamental.
En otoño dan lugar a frutos rojos muy decorativos que duran varios meses pero que solo aparecen si la planta ha estado cultivada junto a otra Aucuba macho o hembra, según sea el caso. En este caso la planta macho habrá pilinizado a la planta hembra. La única forma de saber distinguirlas es mediante obsevación de sus flores.
Posee una formidable densidad de grandes hojas perennes, anchas, lanceoladas, con los márgenes dentados, coriáceas, de color verde oscuro brillante, salpicadas de vistosas manchas amarillas. Aunque a la Aucuba principalmente se considera, trata y utiliza como una planta de exterior, también se acomoda perfectamente para la decoración de interiores como planta ornamental. Dentro de casa se desarrollará de manera adecuada si se respeta sus necesidades principales: aire fresco en abundancia y una considerable cantidad de luz.
Es muy resistente y admite bien las exposiciones a pleno sol, sin embargo, el mejor emplazamiento durante el verano es en semi-sombra, el resto del año puede situarse sin problemas al sol. En los meses más calurosos es muy efectivo y beneficioso humedecer toda la planta con frecuencia, además de aportarle humedad mantiene limpias las hojas.
Riego
Los riegos del sustrato aun en verano no deben ser excesivos ya que los encharcamientos le perjudican; tolera mejor periodos cortos de sequía que el exceso de líquido en las raíces. En invierno hay que regar de forma moderada, dejando secar un poco el sustrato entre un riego y otro.
Al inicio de la primavera tiene lugar su floración, aunque las pequeñas flores en inflorescencias son insignificantes y de escaso interés ornamental. Los abonados se han de hacer cada veinte días y con la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Aunque tiene bastante resistencia al frío no soporta las heladas prolongadas, cuando haya peligro de heladas hay que ponerla en una zona resguardada.
Frutos
Los frutos únicamente se producen en los ejemplares femeninos; son pequeños del tamaño de una aceituna, de color rojo intenso brillante cuando están maduros, estos solo aparecen en las plantas femeninas.
No es demasiado exigente con el tipo de sustrato para su cultivo, pero en una mezcla con una parte de turba y otra de tierra de brezo añadidas a la tierra mejora el crecimiento. Es necesario practicarle una limpieza de ramas que estén secas y realizarle una poda suave cuando termina el periodo de crecimiento; en invierno es el mejor momento. Si se cultiva en maceta no es necesario cambiarla cada año, con hacerlo cada dos o tres será suficiente.
Multiplicación
El procedimiento para la multiplicación no presenta ningún problema; se puede efectuar mediante la recogida de esquejes de la poda, que nos permite obtener un buen número de esquejes, que producirán raíces con bastante rapidez a una temperatura adecuada, entre 20 y 22º C. aproximadamente. La Aucuba se puede multiplicar por acodo en verano, aunque Acuba o Laurel manchado
Enfermedades
El enemigo principal de esta planta es la cochinilla que pueden recubrir las hojas. Su presencia origina unas manchas negras, y en tal caso deben efectuarse tratamientos con insecticidas adecuados.
Como remedio rápido y de emergència para esta enfermedad es la utilización de un trozo de algodón empapado en alcohol , o hasta un cepillo viejo para los dientes, y rasparlo, con cuidado, por las hojas eliminanod esta cochinilla.
