Leland Devon Melvin
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Leland Devon Melvin. Ingeniero estadounidense y astronauta retirado de la NASA. Fue nombrado Administrador Asociado de la Educación de la Nasa en octubre de 2010.
Síntesis biográfica
Nació en Lynchburg, Virginia el 15 de febrero de 1964, hijo de Deems y Grace Melvin. A una edad temprana, desarrolló un interés por la química después de que su madre le comprara un juego de química. Melvin comenzó a jugar fútbol americano a los 7 años y eventualmente se convirtió en un destacado receptor abierto en la escuela secundaria. Después de graduarse de Heritage High School en Lynchburg en 1982, recibió una beca de fútbol en la Universidad de Richmond para jugar como receptor abierto.
Durante su tiempo en la universidad, Melvin se destacó en el fútbol. Se convirtió en el líder de todos los tiempos de la universidad en recepciones mientras perfeccionaba y cultivaba sus intereses en la química. En 1986, se graduó con una licenciatura en Química y luego se declaró para el draft de la NFL. Durante el draft, los Detroit Lions lo eligieron en la ronda 11. Después de jugar durante una temporada, un tendón de la corva desgarrado durante un entrenamiento acortó su carrera profesional.
Melvin recurrió a su pasión por la ciencia y decidió obtener una maestría en ingeniería de ciencia de materiales en la Universidad de Virginia. Sin embargo, durante la temporada de la NFL de 1987, recibió una invitación del campo de entrenamiento de los Dallas Cowboys, pero rechazó la oferta para concentrarse en sus estudios de posgrado.
En 1991, Melvin se graduó y aceptó un puesto en la Rama de Ciencias de la Evaluación de la NASA. Su investigación se centró principalmente en los grupos de sensores de fibra óptica mediante los cuales ayudó a conducir los instrumentos avanzados para las evaluaciones. Midió las manchas, la temperatura y el daño químico en estructuras metálicas y compuestas y trabajó en otros proyectos que determinaron el daño a las estructuras aeroespaciales.
En 1998, el Cuerpo de Astronautas de la NASA seleccionó a Melvin para entrenar en "caminatas espaciales" para que pudiera participar en misiones espaciales. En abril de 2000, durante una sesión de entrenamiento, Melvin perdió la audición en el oído derecho debido a un accidente bajo el agua mientras vestía un traje de 300 libras. Debido a varias cirugías fallidas para reparar el daño en su oído, Melvin comenzó a trabajar con robótica en lugar de continuar con la esperanza de volar al espacio. El padre de un amigo que había muerto trágicamente en el mismo accidente de "caminata espacial" bajo el agua lo animó a considerar volar nuevamente. Melvin hizo una solicitud para obtener una exención firmada para volar en honor a la memoria de su amigo que le fue concedida. Como resultado, completó su formación y realizó dos misiones en 2008 y 2009, respectivamente, a la Estación Espacial Internacional como especialista de misión. Logró más de 565 horas en el espacio y se convirtió en el decimotercer afroamericano y el primer exjugador de la NFL en volar al espacio. En 2018, se retiró de la NASA.
Como científico consumado, Melvin es miembro de la American Chemical Society and Society. Ha obtenido doctorados honorarios de Center College, St Paul's College y Campbellsville University. Actualmente reside en Lynchburg, Virginia con sus dos perros.
