Leonel Álvarez
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Leonel de Jesús Álvarez Zuleta. Futbolista colombiano retirado, considerado uno de los mejores defensas del mediocampo en la historia del fútbol en Colombia. Debuta en 1983 y juega en la Liga española, la mexicana y la de Estados Unidos. Se retira en el 2004 del deporte activo pasando a ser entrenador y Director Técnico de la Selección de fútbol de Colombia.
Sumario
Síntesis biográfica
Nace el 29 de julio de 1965 en Remedios, 
Colombia
Como jugador
Debuta en el Deportivo Independiente Medellín y se retira en el Deportes Quindío, pasando durante ese tiempo por la Liga española, la mexicana y la estadounidense, donde logra convertirse en un embajador y representante del fútbol en el mundo.
Debuta como jugador en 1983 con el “Poderoso” donde jugó cuatro temporadas hasta pasar en 1987 al Atlético Nacional, equipo con el que logró consagrarse campeón de la Copa Libertadores de 1989, siendo él quien cobrara el penalti del triunfo frente a Olimpia de Paraguay.
España
Tras la actuación en el torneo continental y una destacada presentación en la Copa Mundial de Italia 1990, fichó por el Real Valladolid de España, equipo en el que milita por dos años antes de regresar al país a unirse al América de Cali, club con el que jugó 3 años y logra un título en el fútbol profesional colombiano.
América
A mediados de la década de los noventa, y después de haber participado en la Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos 1994, se une al proyecto de la MLS y jugó en el Dallas Burn, club en el que solo juega durante un año antes de ser traspasado al Veracruz de México. Posteriomente regresa al club de Dallas por dos años más antes de fichar por el New England Revolution, último club extranjero para el que actua.
Colombia
En el 2001 regresa al fútbol colombiano para jugar con el Deportivo Pereira y más adelante en el Deportes Quindío, donde finalmente se retira en 2004.
Seleccion Colombia
Durante la etapa de jugador, es tenido en cuenta en la Selección Nacional donde se convirte en un referente histórico, haciendo parte del proceso más exitoso de una Selección Colombia hasta el momento. Juega dos mundiales, tres eliminatorias y cinco Copas América vistiendo la camiseta colombiana.
Juega 101 partidos con la selección colombiana, debutando el 14 de febrero de 1985 ante Polonia. Fue jugador mundialista en Italia 1990 y Estados Unidos 1994, apareciendo en un total de siete partidos. juega la Copa América con la selección colombiana en 1987, 1989, 1991, 1993, y 1995.
Carrera como Entrenador
Comienza en el Deportivo Pereira como asistente técnico en el 2007 jugando una temporada con el cuadro matecaña y dos juegos por la promoción frente a Academia Fútbol Club de la capital del país. Desde el año 2008 fue asistente técnico del entrenador Santiago Escobar (hermano de Andrés Escobar) en el Independiente Medellín. Luego que Escobar tuviera malos resultados al mando del equipo en el Torneo Apertura, que dejaron al club 'Poderoso' en el último lugar de la tabla de posiciones, Leonel Álvarez es nombrado como entrenador oficial del DIM ( deportivo independiente medellin ), en el debut como entrenador lleva al Deportivo Independiente Medellin al título llevándose la quinta estrella para su equipo en el torneo finalización de la copa Mustang 2009 (actualmente copa postobon) en una campaña sin precedentes donde se clasifica anticipado a los cuadrangulares y ya en estos se clasifica anticipado a la final del torneo donde derota al Huila como visitante 1-0 en el partido de ida y empata 2-2 en el cierre de la final como local dándole el título de campeón y esta como unos de los mejores técnicos de Colombia.
Director técnico
Tras su retiro, el profesor Álvarez empezó a preparase para convertirse en Director Técnico, carrera que comenzó en el Deportivo Pereira en el 2007, donde se desempeñó como Asistente Técnico.
En el 2008, Leonel se unió a Santiago Escobar nuevamente como asistente en un nuevo proceso que comenzaba en el Medellín, club que lo vio nacer. Durante el 2008, Leonel logró un subcampeonato con el Medellín en el segundo semestre, sin embargo en el torneo clausura el club no clasificó a los cuadrangulares y Santiago Escobar renunció a su cargo. Con la partida del “Sachi” se abrió la puerta para que Leonel se encargara del equipo y debutara oficialmente como técnico. Esta oportunidad fue bien aprovechada por el profesor Álvarez y en su primer semestre como DT del Medellín consiguió el título logrando la mejor campaña de un club en torneos cortos.
Esta gran presentación con el equipo antioqueño le valió a Leonel el llamado para que asistiera entre el 2010 y 2011 a Hernán Darío Gómez en un nuevo proceso de la Selección Colombia de Mayores, experiencia que fue vital para que el 8 de septiembre del 2011 fuera ratificado como Director Técnico de la Selección de Mayores.
Se desempeñó como asistente técnico de la Selección de fútbol de Colombia al lado del profesor Hernan Dario Gómez, desde el 2010 en varios partidos amistosos, así como en la Copa América 2011 jugada en Argentina, hasta la renuncia del profesor Hernan Dario Gómez en agosto de 2011.
Es el Director Técnico de la Selección de fútbol de Colombia desde el 3 de septiembre del 2011 donde debuta en partido amistoso frente a la Selección de Honduras jugado en Estados Unidos con vistas a la en preparación para las eliminatorias sudamericanas del Mundial de Fútbol Brasil 2014.
Fuentes
- Artículo Leonel de Jesús Álvarez Zuleta consultado el 2 de marzo del 2012.
- Artículo Leonel de Jesús Álvarez Zuleta consultado el 2 de marzo del 2012.
- Artículo Leonel de Jesús Álvarez Zuleta consultado el 2 de marzo del 2012.
- Artículo Leonel de Jesús Álvarez Zuleta consultado el 2 de marzo del 2012.
