Ley de rendimientos decrecientes
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La Ley de rendimientos decrecientes, también conocida como la Ley de los rendimientos marginales decrecientes, es un principio económico que establece que, en un proceso de producción, a medida que se añaden unidades adicionales de un factor de producción (por ejemplo, trabajo o capital), manteniendo invariable la cantidad de otros factores, la cantidad adicional de producto (o rendimiento) que se obtiene de cada unidad adicional de ese factor eventualmente disminuirá.
En otras palabras, si se continúa añadiendo más y más de un recurso específico, cada adición adicional contribuirá menos a la producción total que la anterior. Esto ocurre porque, después de un cierto punto, los recursos adicionales tienen menos eficacia debido a la sobreutilización de otros recursos limitados.
Un ejemplo práctico sería una fábrica que produce widgets. Supongamos que esta fábrica tiene una cantidad fija de maquinaria (capital). Si el dueño empieza a contratar más trabajadores (mano de obra), al principio, la producción aumentará significativamente. Sin embargo, a medida que sigue contratando más y más trabajadores, llegará un momento en que el espacio y las máquinas se volverán limitados, y cada nuevo trabajador añadido contribuirá menos a la producción que el anterior, debido a la falta de suficiente maquinaria y espacio para trabajar eficientemente.
Este concepto es fundamental para entender cómo las empresas toman decisiones sobre la asignación de recursos y la optimización de la producción.
Origen
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El concepto de la Ley de rendimientos decrecientes tiene sus raíces en el siglo XVIII y está asociado con varios economistas clásicos. Los primeros en estudiar este fenómeno fueron Johann Heinrich von Thünen, Anne Robert Jacques Turgot, Thomas Malthus y David Ricardo. Sin embargo, fue David Ricardo quien popularizó el concepto en su obra "Principios de Economía Política y de Impuestos" publicada en 1817.
En su obra "Principios de Economía Política y de Impuestos", David Ricardo utilizó la Ley de Rendimientos Decrecientes para explicar cómo la productividad adicional de los factores de producción disminuye a medida que se incrementa una variable mientras se mantienen constantes las demás. Ricardo aplicó este concepto principalmente al sector agrícola, argumentando que añadir más trabajo a una cantidad fija de tierra eventualmente llevaría a una disminución en la productividad adicional de cada trabajador adicional.
Ricardo creía que esta ley demostraba la inevitabilidad de la elevación de las rentas de la tierra y los salarios de los trabajadores, lo que reduciría los márgenes de ganancia y eventualmente frenaría el crecimiento capitalista
Diferencia con respecto a las deseconomías de escala
La Ley de rendimientos decrecientes establece que, en el corto plazo, al añadir unidades adicionales de un factor de producción (como el trabajo) manteniendo constantes otros factores (como el capital), la productividad adicional de cada unidad disminuye eventualmente. Por otro lado, las deseconomías de escala ocurren en el largo plazo, cuando una empresa se expande más allá de un punto óptimo y sus costos promedio por unidad producida aumentan debido a ineficiencias y problemas de gestión derivados del tamaño excesivo.
