Lithrea caustica
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Lithrea caustica. Es un especie leñosa de la familia de las Anacardiaceae. Arbóreas o arbustivas, provistas de canales resiníferos, tanto en la corteza, como en los rayos medulares del xilema. Presentan resina con componentes que producen alergias severas, las que pueden llevar a la muerte por schok anafiláctico (Rhus, Toxicodendron, Lithrea).
Sumario
Caracteres Generales
Hábitat
En Chile esta especie crece en las siguientes condiciones ambientales.
Habitat según la elevación
- Elevación baja, valles del interior.
- Cordillera de la costa, 500 - 2000 m.
- Costa, 0 - 500 m.
Descripción
Árbol pequeño de hasta 12m de altura y 50cm de diámetro, copa globosa, siempreverde y polígamo-monoico. Hojas alternas, ovadas, atenuadas en la base, pecioladas, láminas de 2,5-5 x 2-3cm, muy coriáceas, con nervadura color amarillo muy notoria en el envés, sobretodo en el margen que es un poco ondulado (foto derecha). Flores hermafroditas y unisexuales, pequeñas, color rosado-amarillentas, dispuestas en panículas terminales o axilares. Cáliz compuesto por 5 sépalos, corola de 5 pétalos libres. En las flores hermafroditas y las masculinas se encuentran 10 estambres, en las flores femeninas estos se encuentran atrofiados y estériles (estaminodios). El fruto es una drupa seca y aplanada de color gris-verdoso claro cuando esta madura, la cubierta del fruto es muy frágil y quebradiza.
Condiciones de agua
Secano, donde el período sin precipitaciones dura 3 - 5 meses. Las precipitaciones alcanzan 400 - 800 mm anuales, concentrándose en invierno. Áreas con constantes precipitaciones. períodos secos cortos son posibles, pero no duran más de 1 mes.
Condiciones de luz
Expuesto. Pleno sol sin ninguna protección. Partes planas o laderas de exposición norte.
Usos
La madera es muy dura y es utilizada para hacer piezas de embarcaciones y carretas. El carbón es de muy buena calidad. De sus frutos los indígenas fabricaban una chicha llamada muchi o müchü.
Etimología
Lithraea, derivado del nombre Mapuche de la planta. Caustica, debido a la picazón que produce en la piel. Litre, nombre Mapuche de la planta.
Propiedades útiles
Planta de uso industrial
Datos de propagación
Esta especie tiene la siguiente resistencia al frío. La planta no resiste nieve, pero resiste heladas ocasionales no prolongadas hasta aprox. -5° C (las heladas típicas de las mañanas). Equivalente a la Zona climática.
