Lobelia cardinalis
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Lobelia cardinalis. Especie de planta de flores perteneciente a la familia Campanulaceae, es nativa de América, desde el sudeste de Canadá al sudeste de EE. UU., México y Centroamérica hasta el norte de Colombia.
Sumario
Hábitat
Habita en orillas de cuerpos de agua, en zonas húmedas alteradas, en suelos húmedos, orillas de caminos, potreros húmedos.
Características
Planta perenne alcanza hasta dos metros de altura, hojas alternas, sobre pecíolos muy cortos o bien sésiles, su forma variable desde largas y muy angostas hasta ovadas u oblongas, de hasta 20 cm de largo aunque generalmente más cortas, puntiagudas, a veces con dientecillos en el margen, angostándose hacia la base, a veces con pelillos. Su tallo es recto, de color verde o morado hacia la base, a veces con pelillos. Sus flores miden 2.5 a 5 cm de largo; las flores tienen una estructura que se llama hipantio, que se forma por la fusión del cáliz y las partes interiores de la flor; este hipantio es estrecho y presenta en el ápice 5 lóbulos muy delgados, a veces con pelillos; la corola de color rojo (raramente rosado o blanco), es un tubo que presenta una perforación y en el ápice se divide en 5 lóbulos, 2 de ellos (angostos y apuntando en direcciones opuestas) forman el labio superior y los 3 restantes unidos hacia la base en un labio inferior; estambres 5, sus filamentos rojos, insertos en el tubo de la corola, pegados entre sí en su parte superior al igual que las anteras, de éstas 2 son más cortas (de 3 a 4 mm de largo) y con mechones de pelos blancos en la punta. Florece a partir del segundo año. Su raíz es fibrosa.
Inflorescencia
Formando un racimo hacia la parte terminal del tallo. Las flores se ubican sobre pedicelos de 0.2 a 4 cm de largo, con un par de pequeñas bractéolas en la base.
Frutos y semillas
Fruto seco, una cápsula que abre por valvas en el ápice. Semillas pequeñas, numerosas, de color café claro, con la superficie reticulada.
Propagación
Se propagación es por semilla. Requiere luz para germinar.
Ciclo de vida
Es perenne.
Usos
Se cultiva para ornato en E.U.A. Existen variedades mejoradas, con diferentes variantes de flores y follaje. Esta especie tiene propiedades curativas que han sido aprovechadas por distintos pueblos. Los indígenas norteamericanos usaban la raíz contra la sífilis e inhalaban el aroma para curar el catarro. La infusión de sus hojas se ha utilizado para combatir resfriados y problemas bronquiales. Además, se ha registrado que ayuda a contrarrestar la adicción al tabaco. El cardenal de la laguna contiene lobelina, sustancia estimulante que altera la fisiología del neurotransmisor dopamina, por lo que puede ser tóxica para las personas y el ganado.
