Ménades
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En la mitología griega, las ménades (μαινάδες) son seres femeninos divinos estrechamente relacionados con el dios Dioniso (o Baco), dios supuestamente originario de Tracia y Frigia. Las primeras ménades fueron las ninfas que se encargaron de la crianza de Dioniso, y que posteriormente fueron poseídas por él, quien les inspiró una locura mística. Esto las contrapone a las bacantes o basárides, mujeres mortales que emulan a las ménades, que se dedican al culto orgiástico de Dioniso. No hay unanimidad, sin embargo, en estas acepciones. En muchas fuentes ménades y bacantes son sinónimos, entendiéndose por bacante la acepción latina de ménade.
Características
Las Ménades, en la mitología griega, fueron las primeras ninfas encargadas de la crianza de Dioniso, uno de los hijos de Zeus, asociado a la locura ritual y el éxtasis. También fueron las primeras seguidoras de este dios, siendo poseídas por él y sus rituales. Se las suele representar en una danza eterna, embriagadas y fuera de sí. Y no es de extrañar, ya que el significado literal de ménade es «la que desvaría».
Culto y representación
Su culto se trasladó a la cultura romana y gracias a ello conservamos representaciones escultóricas de copias romanas de originales griegos, como los que se conservan en el Museo del Prado.
Son fácilmente reconocibles en sus representaciones ya que suelen portar coronas de hojas de vid en sus cabellos, vestidas de nebris (piel de cervatillo), llevando en sus manos racimos de uvas, antorchas y serpientes vivas o un cayado de nominado Thirsus.
Este tipo de vara estaba rematada con ramas de pino y envuelta en ribetes, viñas y hiedra, como alusión a su vínculo con la naturaleza.
Poderes
En su vida no todo era danza, ya que poseían poderes sobre naturales que les permitían despedazar animales vivos y seres humanos. Cuando necesitaban protegerse entre ellas o al dios Dioniso sacaban su lado mas violento.
Entre sus víctimas se encuentran personajes como Penteo, el rey de Tebas o el propio dios de la música Orfeo.
