María Ofelia Navarrete
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María Ofelia Navarrete. Conocida popularmente como "María Chichilco", es una destacada figura en la historia reciente de El Salvador, reconocida por su participación en la guerrilla durante la guerra civil y su posterior incursión en la política nacional.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en 1950 en Arcatao, un municipio del departamento de Chalatenango, en el norte de El Salvador. Esta región fue una de las más afectadas durante el conflicto armado salvadoreño. María Ofelia contrajo matrimonio a los 16 años y es madre de dos hijas. Durante el conflicto armado, su familia la acompañó en la lucha guerrillera, enfrentando juntos las adversidades de la guerra. Lamentablemente, una de sus hijas falleció durante este período.
Educación
Debido a las limitaciones económicas y al contexto sociopolítico de su juventud, Navarrete no pudo acceder a una educación formal durante su niñez y adolescencia. Sin embargo, después de la firma de los Acuerdos de Paz en 1992, se dedicó a completar su formación académica. Obtuvo el título de Bachiller General en 1993. Posteriormente, en 2003, se graduó como Profesora en Estudios Sociales en la Universidad de El Salvador. En 2008, obtuvo el Profesorado en Matemáticas en el Instituto de Estudios Superiores "El Espíritu Santo".
Carrera política
En la década de 1970, Navarrete se involucró en movimientos campesinos y sindicales, destacando su participación en la Unión de Trabajadores del Campo (UTC). En 1979, ante la intensificación de la represión estatal, se unió a las Fuerzas Populares de Liberación (FPL), una de las cinco organizaciones que conformaron el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). Durante la guerra civil (1980-1992), adoptó el seudónimo "María Chichilco" y se convirtió en una comandante guerrillera reconocida por su liderazgo y compromiso con la causa revolucionaria. Tras la firma de los Acuerdos de Paz en 1992, Navarrete inició su participación en la política formal. Fue diputada propietaria en la Asamblea Legislativa de 1997 a 2000, donde integró las comisiones de Familia, Mujer y Niñez, y de Municipalismo. Posteriormente, se desempeñó como vicegobernadora del departamento de Chalatenango y, entre 2010 y 2014, como viceministra de Gobernación durante el gobierno de Mauricio Funes. En mayo de 2019, el presidente Nayib Bukele la nombró Ministra de Desarrollo Local, cargo que desempeñó hasta 2024. Durante su gestión, impulsó proyectos de infraestructura y desarrollo comunitario, destacando la construcción del puente "María Chichilco" sobre el río Torola en el departamento de Morazán, inaugurado en diciembre de 2019.
Legado y reconocimientos
María Chichilco es considerada un símbolo de resistencia y compromiso social en El Salvador. Su vida ha sido objeto de documentales y estudios que resaltan su papel en la lucha por la justicia social y la paz en el país. Su trayectoria refleja la transición de la lucha armada a la participación política institucional, evidenciando su dedicación al servicio público y al desarrollo de las comunidades salvadoreñas.
