Mary Everest Boole
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Mary Everest Boole. Reconocida matemática, educadora y escritora inglesa.
Síntesis biográfica
Mary Everest Boole nació en Inglaterra en 1832, hija del reverendo Thomas Roupell Everest y de Mary Ryall. Cuando Mary tenía cinco años, la familia se mudó a Poissy Francia para que Samuel Hahnemann, el fundador de la medicina homeopática, tratase a su padre de una grave enfermedad. Crecer en Poissy le dio a Mary la oportunidad de ponerse en contacto con una cultura e idioma diferentes, aunque su vida resultaba a veces difícil y solitaria. El primer idioma que aprendió Mary fue el francés y luego dominó el inglés.
Fue el tío de Mary, George Everest, quien hizo famoso el nombre de la familia. Fue el Topógrafo General de India y era el responsable de completar la medición trigonométrica de India a lo largo del arco meridiano desde el sur de India hasta el norte de Nepal. El finalizar la medición de India permitió la posterior medición del Monte Everest (en ese tiempo sin nombre propio) y calcular la altura de su cima. Más tarde se le llamó Monte Everest en honor a George Everest.
El primer acercamiento de Mary a las Matemáticas vino de los estudios con su tutor, Monsieur Déplace, su estilo particular de enseñar, quizás inspirado en el de Rousseau, hizo que le resultara fácil a Mary destacar en sus estudios.
La familia regresó a Inglaterra cuando Mary tenía once años una vez que su padre se había recuperado de su enfermedad. Mary usó los libros de su padre para continuar su preparación matemática y conoció a brillantes amigos de su padre tales como Herschel y Charles Babbage.
Cuando tenía dieciocho años, Mary conoció al ya famoso matemático George Boole que era profesor de Matemáticas en el Queen´s College de Cork y se convirtió en su tutor.
El padre de Mary falleció en 1855 y George la apoyó mucho en esos difíciles momentos. Fue entonces cuando su relación sentimental se consolidó y pasado un año se casaron. A pesar de que Mary era diecisiete años más joven que George, ellos tuvieron un matrimonio bien avenido y feliz. En 1864 su esposo falleció de neumonía.
Mary Everest Boole fue una mujer luchadora que, habiendo enviudado sacó adelante a sus cinco hijas e hizo numerosas contribuciones en la educación matemática de innumerables niños y niñas. En cuanto a sus hijas, Lucy fue química y dio clases en la Escuela de Medicina para mujeres de Londres; Alicia fue una matemática con un talento considerable que se dice tenía la habilidad de visualizar figuras en una cuarta dimensión; la más pequeña, Ethel, fue novelista.
Aportes a las matemáticas
Mary daba las clases usando el método didáctico de Déplace con sus aportaciones propias. Ella estaba interesada en mostrar cómo las actividades ordinarias del día a día preparan a los niños a aprender Matemáticas.
Su aporte a la enseñanza fue muy extenso y tuvo gran impacto en las escuelas progresistas de Inglaterra y Estados Unidos. Inventó la "curva puntada" llamada hoy "geometría de la secuencia", para ayudar a comprender la geometría: los ángulos y espacios.
Labor literaria
A los cincuenta años, Mary empezó a escribir una serie de libros y artículos, que fue publicando regularmente hasta que murió. Algunas de sus publicaciones fueron: Mathematics in occultism, The divining road, The schoolgirl medium, About girls, What one might say to a schoolboy, Hooliganism, Philosophy and fun of algebra, The logic of love. Mary se propuso desde que tenía trece años no guardar ningún secreto. De esta forma ella podía publicar todo lo que deseara y decir todo lo que quisiera.
