Michelson Albert Abraham
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Michelson Albert Abraham: físico estadounidense muy reconocido por haber llevado a cabo varios experimentos encaminados a determinar la velocidad de desplazamiento de la Tierra respecto al éter
Sumario
Síntesis biográfica
Fue oficial de la marina en 1869 y pasó a desempeñar un puesto de profesor en la escuela naval de Annapolis en 1880. Michelson consagró su vida a perfeccionar la exactitud de los cálculos de medida de la velocidad de la luz. Utilizó unos aparatos ópticos, basados en el interferómetro, que fueron de enorme utilidad en otros campos de la física.
Estudios en Europa
En 1880 viajó a Europa para completar sus estudios. En 1887, con la colaboración de Morley, llevó a cabo varios experimentos encaminados a determinar la velocidad de desplazamiento de la Tierra respecto al éter, mediante la comparación de la velocidad de la luz medida en distintas direcciones.
El resultado negativo de estos experimentos, además de desmentir la existencia del éter como ente físico, encontró una explicación años más tarde con la teoría de la relatividad, que basó sus hipótesis en sus observaciones.
Regreso a los Estados Unidos
Regresó a los Estados Unidos y fue nombrado profesor de física en Cleveland, Ohio, donde continuó perfeccionando sus mediciones ópticas y, con la colaboración de Morley, probó la constancia de la velocidad de la luz y que el movimiento absoluto de la Tierra no podía determinarse por procedimientos electromagnéticos. En 1889 fue nombrado profesor de física de la Universidad Clark y, posteriormente, dirigió el departamento de física de la de Chicago.
Diseño de un interferómetro
En 1920 diseñó un interferómetro para medir directamente, por primera vez, el diámetro de una estrella lejana, Betelgeuse. Utilizó además este aparato para medir la longitud de onda de la raya roja del cadmio, que se utilizó como patrón fundamental para la medida de longitud; y para calcular la rigidez del interior de la Tierra, deduciendo que era aproximadamente igual a la del acero.
En 1907 le fue concedido el premio Nobel de Física por sus invenciones sobre instrumentos ópticos destinados a la realización de estudios espectroscópicos y metrológicos. Fue el primer ciudadano de los Estados Unidos que recibió este premio.
