Monumento Natural Laguna de Urao (Venezuela)
Monumento Natural Laguna de Urao  | |
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| Localización | |
| País(es) |  Venezuela |
| Características | |
| Superficie | 29 has |
| Tipo | Monumento Nacional |
| Ríos principales | río Chama |
El Monumento Natural Laguna de Urao, es un embalse natural de agua salada, de origen tectónico situado en el municipio Sucre, al oeste del estado Mérida; es un recurso natural, turístico y recreacional, cuyo nombre se origina por la presencia del mineral conocido como Urao (Sesquicarbonato de Sodio), producido por la concentración de sales aportadas por aguas subterráneas y sedimentos.1 Constituye un paisaje natural excepcional dentro de un marco general semiárido.
La laguna mide unos 870 metros de largo y una profundidad promedio de 5 metros, en el pasado constituyó un valioso recurso para los amerindios, pobladores autóctonos de la región, que se sumergían y extraían algunas rocas de sal del fondo de la laguna para luego pulverizarlas y mezclarlas con hojas de tabaco seco, para producir el chimó.
- Fue declarada Monumento Natural por Decreto No. 172 del 18 de junio de 1.979 publicado en la Gaceta Oficial No. 31.760 del 19 de junio de 1.979.
Se localiza cerca de la población de Lagunillas, en la región montañosa al suroeste de Mérida.
En el pasado constituyó un valioso recurso para los amerindios, pobladores autóctonos de la región, quienes descubrieron el modo de mezclar el mineral de Urao con el tabaco, para producir el chimó. El mineral parece proceder de la concentración de sales aportadas por aguas subterráneas y sedimentos. Es símbolo de gentilicio de los lugareños y representa un atractivo fundamental de proyección turística por ser un centro de atracción, esparcimiento y recreación de sus habitantes y visitantes. Es el único pulmón natural que tiene la comunidad de Lagunillas, la presencia de la Laguna de Urao ha acondicionado una vegetación exuberante en sus alrededores, sirviendo como agente regulador de las condiciones climáticas y ambientales de la región.
Reseña Historica
El Monumento Natural Laguna de Urao fue declarado el 18 de junio de 1979. abarca una superficie de 29 has. localizada en la vertiente norte de la cuenca media del río Chama, en jurisdicción del Distrito sucre del Estado Mérida. Constituye un paisaje natural excepcional dentro de un marco general semi- árido. La laguna mide unos 870 metros de largo y una profundidad promedio de 5 metros. En el pasado constituyó un valioso recurso para los amerindios, pobladores autóctonos de la región, quienes descubrieron el modo de mezclar el mineral de urao (sesquicarbonato de soda) con el tabaco para producir el chimó. El mineral parece proceder de la concentración de sales aportadas por aguas subterráneas. A la orilla de la Laguna se localiza la población de Lagunillas.
Información Geológica y Geomorfológica
El Monumento Natural Laguna de Urao, se caracteriza por presentar una laguna de agua salada única en Venezuela, que sirve como agente importante para la regulación de las condiciones climáticas y ambientales de la región. Sus dimensiones son aproximadamente de 297.000 m2, con profundidad promedio de 2 m. Se asienta en una planicie aluvial de la cuenca media del Río Chama, en medio de un ambiente bastante árido con presencia de mineral de Urao (Sequiscarbonato de Sodio), proveniente de sales aportadas por corrientes freáticas, característica esta muy particular que sólo poseen algunos cuerpos de agua en el mundo.
Se corresponde además con una fase tectónica que la convierte en un área de acumulación de materiales y sedimentos provenientes de un entorno frágil, asociado a la acción agresiva, que el clima árido mediante lluvias de gran intensidad ejercen sobre ese entorno, acentuando así los procesos erosivos, de arrastre de gran cantidad de sedimentos hacia la laguna. Forma parte de la subcuenca del Río Cacique que pertenece a la Gran Cuenca del Río Chama, con afluentes como las quebradas de San Miguel, Cacique y el Molino.
Vegetación
El Monumento Natural Laguna de Urao posee una vegetación que corresponde a las formaciones de bosque seco premontano, selva estacional y bosque siempreverde, con la presencia de una amplia gama de especies que abarcan desde árboles de gran porte como el apamate Tabebuia rosea, balso Ochroma pyramidale, ceibo Ceiba pentandra, cují Prosopis juliflora y numerosas gramíneas. Dentro del espejo de agua encontramos especies hidrófitas como el junco Juncus dichotomus Ell - Juncus chichotomus, la enea Thypha latifolia L, el lirio de agua Eichornia crassipes Mart y el marite Najas marina L. Hacia sus partes más altas presenta áreas conformadas por relictos de bosque alto denso y numerosas nacientes de agua.
Fauna
En las márgenes del espejo de agua se encuentran numerosas especies de aves residentes y migratorias; entre las que destacan el copetón Zonotrichia capensis, el cucarachero Troglodytes aedon, el patico de agua Porphyrula martinica, el gonzalito Icterus mesomelas, el carpintero Piculus rubiginosos. También se encuentran algunos mamíferos así como pequeños roedores, configurando un grupo de vertebrados muy particular y diverso. El área cuenta con la presencia de peces como el volador Lebiasinna erythrina, la carpa Cyprinus carpio, el corroncho Chaetostoma anomala y la anguila Synbranchus marmoratus, esta última especie restringida a la Laguna de Urao.
