Murciélagos cubanos
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Murciélagos cubanos. Los murciélagos en Cuba forman el mayor grupo de mamíferos no solamente por el número de especies que presentan, sino por las grandes cantidades de individuos de sus poblaciones. Es también el grupo de mamíferos más diverso desde el punto de vista Ecológico.
Sumario
Variedades en Cuba
El hecho de que los murciélagos permanecen inactivos de día, determina que las personas no tengan la oportunidad tan frecuente como en el caso, por ejemplo, de las aves, de verlos de cerca y observar las diferencias entre una y otra especie. Lo cierto es que en Cuba
existen 26 especies de murciélagos que presentan entre sí grandes diferencias de tamaño, color, y formas.
Un notable caso que demuestra estas diferencias es el de los murciélagos mariposa y pescador. El primero, que es además el murciélago más pequeño del mundo, apenas alcanza los 2 gramos de peso, mientras que el segundo, el murciélago pescador, uno de los murciélagos más grandes del Nuevo Mundo, puede alcanzar 86 gramos de peso.
Variedad de refugios en Cuba
Otras variedades que se manifiestan entre las especies de murciélagos cubanos, son las relacionadas con los lugares que seleccionan para refugiarse durante el día que permanecen inactivos, y la variedad de alimentos que consumen.
Una especie de murciélago cubano, conocido popularmente como “murciélago casero”, se ha acostumbrado a vivir en construcciones humanas en todos las ciudades y poblados del país. En tales edificaciones, forma colonias inmensas de miles de individuos. Tal ha sido la adaptación de esta especie a vivir en estos lugares, que ya apenas se le encuentra en la naturaleza, lo que representa una rapidísima especialización teniendo en cuenta que las edificaciones humanas en este hemisferio existen desde hace alrededor de poco más de medio milenio.
Hay especies de murciélagos que viven en el follaje, o huecos en el tronco de los árboles, de forma solitaria o en pequeños grupos; otras, alternan cuevas y árboles, o son exclusivas de cuevas. Existen especies de las que viven en cuevas que, incluso, solo viven en las partes de mayor penumbra.
Alimentación
En las 26 especies de murciélagos cubanos pueden distinguirse seis modalidades o patrones de alimentación:
- Polen, 3 especies
- Néctar, 1 especie
- Frutas, 2 especies
- Peces, 1 especie
- Insectos y pequeños vertebrados (1 especie)
- Exclusivamente insectos (18 especies)
Tales comportamientos alimentarios implican que determinadas especies de murciélagos puedan constituirse en Agentes polinizadores y dispersores de semillas; otras, en controladoras de las poblaciones de insectos.
Características
La hembra de la mayoría de las especies de murciélagos cubanos, tiene dos mamas y pare un hijo al año. En otras especies, la hembra, también con dos mamas, puede parir dos veces al año una sola cría. Esta baja Tasa de natalidad se corresponde con la baja Tasa de mortalidad de los murciélagos, y además, con el hecho de que en relación con su Biomasa, los murciélagos constituyan los mamíferos más longevos del planeta.
Comportamiento
La mayoría de los micromurciélagos son nocturnos. Durante el día descansan en lugares muy variados como cuevas, grietas, agujeros de los árboles, follaje, lugares escondidos debajo de las rocas y edificios. Pueden descansar incluso en sitios expuestos a la intemperie; algunos megamurciélagos se cuelgan cabeza abajo de las ramas de los árboles formando concentraciones enormes de individuos. Los hábitos nocturnos de los murciélagos les proporcionan muchas ventajas ya que apenas tienen competencia por el alimento, la probabilidad de ser atacados es pequeña, y además, sus actividad nocturnas o crespuscular les protege contra el sobrecalentamiento y la deshidratación; este último punto es de especial importancia para los murciélagos debido a la superficie de la piel tan extensa que poseen en comparación con su tamaño.
Reproducción
Los animales forman con frecuencia nidos para la cría, con muchas hembras dando a luz en la misma área, que puede ser una cueva, un hueco en un árbol, o una cavidad en un edificio. Las madres presentan dos glándulas mamarias en el pecho y en los hombros. La madre cría a los recién nacidos en solitario. Un murciélago recién nacido puede colgar de la madre y ser transportado, aunque pronto se vuelven muy grandes para esto. La habilidad para volar es congénita, pero al nacer las alas son muy pequeñas para lograrlo. La abundancia de murciélagos se puede atribuir tanto a las ventajas de supervivencia que le confieren sus hábitos de vida como a su longevidad, y ello a pesar de la baja tasa de reproducción individual.
Estado de conservación de los murciélagos cubanos
Varias especies de murciélagos cubanos son vulnerables al impacto de la actividad humana. Una especie se encuentra en peligro crítico de Extinción pues solo queda una colonia de la misma confinada a una cueva de la Península de Guanahacabibes.
Fuente
- Silva Taboada, Gilberto. 2010. Orígenes, evolución y extinción de los mamíferos de Cuba. En: Cuba. Un encuentro fotográfico con su naturaleza, de Eladio Fernández, Editor: Nicasio Viña Bayés. Graphicom, Italia, 2020.
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