Paineira rosa
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Paineira-rosa (Ceiba speciosa) es un árbol caducifolio endémico de Brasil, donde se distribuye naturalmente en los estados de Paraná, Santa Catarina, São Paulo, Mato Grosso do Sul y Río Grande del Sur. Es una de las especies ornamentales más apreciadas del país debido a su espectacular floración de tonos rosados.
Características botánicas
Alcanza de 10 a 18 metros de altura, con un tronco fusoforme (ensanchado en la base) que le confiere un aspecto característico. El tronco está cubierto de gruesas espinas cónicas cuando es joven, perdiéndolas con la edad. Las hojas son digitadas, compuestas por 5 a 7 folíolos lanceolados. Las flores son hermafroditas, de color rosa intenso en el centro y más pálido en los márgenes, con 5 pétalos que envuelven una columna estaminal.
Descripciôn
Árbol de hoja caduca, de 10 a 20 m de altura, aunque no es excepcional que alcance más de 25 m. El tronco, ensanchado en su tercio inferior, le sirve para almacenar agua para tiempos de grave sequía. Está protegido por gruesos aguijones cónicos. En árboles jóvenes, el tronco es verde debido a su alto contenido en clorofila, capaz de realizar la fotosíntesis cuando faltan las hojas; con el tiempo, se forman vetas rugosas y agrietadas de color castaño grisáceo.
Las ramas tienden a ser horizontales y también están cubiertas de aguijones. Hojas compuestas con cinco a siete folíolos normalmente cerrados. Flores de cinco pétalos con el centro blanco cremoso y rosa en la zona distal, miden 10-15 cm de diámetro y su forma recuerda al hibisco. Su néctar es muy atractivo para los colibríes así como para las mariposas monarca que la polinizan.
Florece de enero a mayo en el hemisferio sur.
El fruto, popularmente llamado "Guatauba", es una vaina ovoide de textura leñosa de 20 cm de largo, con semillas parecidas a garbanzos negros, rodeados de una masa de fibra algodonosa, floja, parecida al algodón o la seda.
Endemismo y distribución
Aunque actualmente se cultiva en regiones tropicales de todo el mundo por su belleza ornamental, su distribución natural es estrictamente brasileña. Habita preferentemente en bosques estacionales semideciduos y en áreas abiertas del Cerrado.
Usos
Las fibras de sus frutos (similar al algodón) se utilizan como relleno de almohadas y cojines. Es ampliamente utilizada en el paisajismo urbano de ciudades como Curitiba, São Paulo y Porto Alegre. La fibra contenida en los frutos, aunque no de tan buena calidad como en otras especies: Bombax ceiba, Ceiba pentandra, Calotropis procera, Cochlospermum gillivraei y Cochlospermum fraseri se usa para rellenos (densidad = 0,27 g/cm³) por su suavidad y flexibilidad, en embalajes, para hacer canoas, como pulpa de madera para hacer papel y en cuerdas. De las semillas se extrae aceite vegetal (tanto comestible como de uso industrial).
Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental. A menudo se encuentra en calles urbanas de ciudades subtropicales de España, Sudáfrica, Argentina, Australia, el norte de Nueva Zelanda y el sur de Estados Unidos.
