Palo (Brasil)
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Palo (Brasil): Nombre que recibe tanto el árbol tropical de la especie como su madera.
Características
En Botánica, se refiere al nombre que recibe tanto el árbol tropical de la especie Caesalpinia brasiliensis Sw, perteneciente a la familia Leguminosas (Leguminosae) subfamilia cesalpináceas (Cesalpinaceae), como la madera del mismo.
El árbol es originario de América del Sur, concretamente de Brasil y las Antillas. Su madera es dura, compacta, de color encendido a modo de brasas, de grano fino y fibras entrelazadas, capaz de proporcionar un hermoso pulimento que sirve principalmente para teñir de encarnado. Estas propiedades tintóreas son las que han dado a conocer con gran utilidad su madera. Se emplea preferentemente para la taracea, y la ebanistería y tornería de lujo.
Historia
El nombre de palo Brasil procede del portugués; en el siglo XVI, este árbol era muy abundante en los bosques de las costas del océano Atlántico y fue descubierto por los viajeros portugueses, los cuales le dieron ese nombre. La madera de estos árboles, entonces extraña, fue transportada en sus barcos y pirateada por los franceses para negociarla en sus tierras. Fue este mismo árbol el que dio su nombre al inmenso territorio al que llegaron los portugueses, que hoy es Brasil.
Toneladas de estos árboles, productores de buena tinta roja, fueron extraídas y transportadas a Portugal, durante unos cuatro siglo; por ello se convirtieron en una de las primeras víctimas de la explotación colonial, que unido a la expansión demográfica, agrícola e industrial amenazaron seriamente de extinción a esta especie vegetal y también a la formación vegetal de que formaba parte, la Mata Atlántica, que se extendía de norte a sur por toda la costa atlántica de Brasil.
Actualmente, los gobiernos están haciendo esfuerzos para la recuperación de esta especie vegetal.
Fuentes
- lahistoriaconmapas.com. Consultado el 13 de febrero de 2017
