Pato castaño
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Pato castaño. Es una especie de ave de la familia Anatidae, que habita en Sudamérica y el centro y sur de África.
Sumario
Descripción
Alcanza una longitud corporal de 48 a 51 cm.En vuelo se nota que las alas se despliegan relativamente lejos en el cuerpo.
Presenta un notorio dimorfismo sexual. El macho tiene la cabeza negra y el cuello morado. El iris es rojo. El pecho es negro brillante, mientras que el resto del cuerpo es marrón oscuro, casi uniforme o caoba. El plumaje del dorso es marrón u oliva. La cola trasera en el vientre y el manto son rojizas. Las plumas de la cola son de color marrón negruzco y la superficie del ala superior es de un negro espejo. El pico es de color azul grisáceo con un clavo negro. Las patas son de color azul grisáceo a negro.
La plumaje hembra es predominantemente de color castaño rojizo y en la espalda marrón más oscuro, mientras que los flancos son más rojizos. La cara es de color blanco en la base del pico y en una media luna entre el cuello y los ojos. Desde el final del pico de la cresta se dibuja una amplia banda de color marrón. El iris es de color marrón. Su pico es gris pizarra. Las aves jóvenes se parecen a la hembra adulta, pero las marcas blancas de la cara se notan menos. Los polluelos son de color castaño oliváceo en la parte posterior del cuello y la espalda. La frente, la garganta y la cara son de color amarillo pálido, las orejas de oliva-marrón.
Alimentación
Come semillas, insectos, algunas plantas jóvenes, así como moluscos y crustáceos en zonas más costeras. Se alimenta principalmente en el borde del agua durante la marea alta. También puede bucear para buscar alimento.
Reproducción
Forman parejas monógamas que permanecen juntos fuera de la temporada de cría. Ambos eligen y defienden el nido y el macho permanece junto a la hembra mientas ésta incuba los huevos. Normalmente anidan sobre el agua, en una rama de árbol de 6 a 10 metros de altura. A veces anidan en el suelo, entre las matas de hierba cerca del agua Los machos cuidan a los pollos cuando nacen. Los jóvenes nacen listos para nadar y caminar al cabo de un día, y salen con su madre al agua de inmediato.
Hábitat
Ríos, lagos y lagunas de la alta cordillera. En invierno se desplaza a menores alturas pudiendo llegar hasta la zona costera.
Comportamiento
Esta especie es parcialmente migratoria en parte y hace viajes locales y de larga distancia por el sur de África.congregarse en la parte central de su gama (Zambia, Tanzania) en la mitad del año con el fin de aparearse. Durante la temporada de reproducción del Sur pato de mar se encuentra generalmente en parejas o individualmente pequeños grupos. Durante la temporada no reproductiva de la especie es relativamente sociable, con bandadas de varios cientos de aves (una concentración de 5.000 aves se registró una vez). Estas congregaciones grandes por lo general sólo se producen durante la estación seca, bajo la presión de la reducción de las superficies de agua.
Curiosidades
Si se ven amenazados, los padres pueden fingir estar heridos para distraer al depredador y que los pollos se metan en el agua. Una de las amenazas de las cercetas son las modificaciones de los humedales, el aumento de la salinidad de los mismos o el pastoreo.
