Pavo real del Congo
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Pavo real del Congo, especie de ave galliforme de la familia Phasianidae, la única del género Afropavo.
Sumario
Historia
De esta especie se conoce muy poco. El pavo real del Congo fue registrado como especie en 1936 por el Dr. James Chapin, después de su fallida búsqueda del okapi. El Dr. Chapin pudo apreciar los tocados de los congoleños nativos que contenían largas plumas de color marrón rojizo que no se parecían a las de ninguna otra especie de ave que conociera. Luego, Chapin visitó el Museo Real de África Central y vio dos especímenes con plumas similares etiquetados con el nombre de “pavo real indio”, poco después descubriría que el pavo real del Congo era una especie completamente diferente cuando en 1955 logró encontrar siete ejemplares de la especie. El pavo real del Congo tiene características físicas similares tanto a las del pavo real de la India como a las de las gallinas de guinea, lo que puede indicar que el pavo real del Congo desciende de las dos familias.
Descripción
El pavo real el Congo macho pude medir de 64-70 cm (25-28 pulgadas) de longitud. Aunque es mucho menos impresionante que el pavo real de la India, las plumas del macho son de color azul fuerte con un matiz verde y violeta metálico. El cuello carece de plumas, siendo la piel de color rojo. Las patas son grises y la cola negra cuenta con catorce plumas. La corona en la cabeza está adornada con largas plumas blancas similares a pelos. Las hembras pueden medir de 60-63 centímetros (24-25 pulgadas) de largo y ser generalmente de color marrón castaño. El abdomen es de color negro, la espalda de color verde metálico y la cresta corta de color marrón. Ambos sexos se parecen a los pavos reales asiáticos cuando son polluelos, razón por la que fueron clasificados erróneamente como pavos reales de la India.
Dieta y comportamiento
Al igual que los miembros del género Pavo, los pavos reales del Congo son omnívoros y su dieta está principalmente compuesta por frutas e insectos. La cola del macho se despliega de forma similar a la de las otras especies de pavos reales, pero, las plumas de la cola son más pequeñas. El pavo real del Congo es una especie monógama, aunque se necesita más información relacionada con su apareamiento en la naturaleza. El macho de esta especie emite un sonido agudo similar a un “Gowe” para llamar a la pava que emite un “Gowah” bajo.
Distribución
El pavo real del Congo habita y es endémico de los bosques de tierras bajas del Congo Central en la República Democrática del Congo, donde también ha sido designado como ave nacional.
Conservación
Debido a la continua pérdida de hábitat, el reducido tamaño de la población y la presión de la caza en algunas zonas, el pavo real del Congo se evalúa como vulnerable en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN. A partir de 2013 se estimó que su población en la naturaleza es de 2.500 a 9.000 ejemplares adultos. El parque zoológico de Amberes, en Bélgica y el Parque Nacional de Salonga en la República Democrática del Congo, han iniciado programas de reproducción de la especie en cautiverio.
Reproducción
Al momento de la reproducción para el macho atraer a la hembra abre su hermosa cola emitiendo un sonido característico al de un gato, donde el macho comienza a dar una pequeña danza moviendo su abanico de lado a lado, para así lograr el cortejo. Al pasar apareamiento la hembra busca un lugar seguro en el suelo que sea arenoso, donde puede colocar de 4 a 8 huevos de un color castaño, el cual incubará por un período aproximado de 28 días donde nacerán las crías desprovistas de plumas
Amenazas del pavo real
Las amenazas naturales del pavo real son por lo general zorros, perros, leopardos y tigres. El hombre también representa una amenaza para el ave, puesto que ve en ella un bello ejemplar adecuado para ser mascota exótica e incluso alimento gourmet.
