Pelícano peruano
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El Pelicano peruano. Es un ave residente que podemos encontrarlo en cualquier orilla de la gran faja costanera del Perú, así como también en el norte del país vecino de Chile. El perfecto anillo peri ocular conjuntamente con su directa mirada da la impresión de observar constantemente a todo ser viviente del océano y de las orillas. Su alimento favorito es la anchoveta, por lo que pasa por periodos críticos cuando la temperatura de las aguas cambia. ásnicos en sobrevolar las orillas de la corriente de Humboldt con elegante y oraje posición. Su aspecto pre histórico remonta a imaginar las hazañas de sus ancestros cuando la tierra estaba aun poblada por la gran mega fauna de dinosaurios. Son aves sociables, de allí que anidan en cuantiosos grupos sobre las islas, compartiendo el espacio con Cormoranes y otras aves guaneras.
Sumario
Distribución
El Pelícano Peruano es natural de las corrientes de Hunboldt, en la costa del Pacífico de América del Sur. Su distribución comprende la costa e islas cercanas al continente en prácticamente todo Perú, continuando hacia el sur por la costa hasta el centro de Chile. Después de la anidación algunos se desplazan hacia el sur, extendiendo su distribución hasta las islas de Chiloe, Chile. Se han visto algunos ejemplares, considerados extraviados, en Tierra del Fuego. En 1981 la población total se estimó en unos 800 mil pelícanos.
Hábitat
Normalmente se mantienen en las islas rocosas cerca del continente. Algunos individuos prefieren la costa continental mientras no están anidando. Muy común durante esta temporada en los embarcaderos y puertos dentro de su distribución. En tiempos de escasez son más numerosos en la costa; se han dado los casos, considerados raros, durante tiempos bien críticos que muchos de ellos se han trasladado a la propia Lima, Perú. Dentro de la ciudad se han visto obligados a buscar su sobrevivencia en los basureros, teniendo que recurrir a alimentarse de carroña.
Descripción
Su apariencia y comportamiento es muy similar a la del Pelícano Pardo; a quien se le considera un parentesco bien cercano. Entre las diferencias más notables entre estos dos pelícanos notamos que el Pelícano Peruano es un ave mucho más grande, presenta carúnculas en al piel facial y la bolsa de los adultos presenta tonalidades azules.
De longitud logra los 1.5 metros. Las alas pueden alcanzar una envergadura que sobrepasa los 2.28 metros. Tenemos otras medidas y comparación con las subespecies del Pelícano Pardo en la Taxonomía.
Anidación
El Pelícano Peruano anida en las islas no muy lejos de las costas continentales en prácticamente todo el Perú, continuando hacia el sur hasta el centro de Chile. La temporada de anidación se prolonga todo el año, siendo los meses más activos durante la primavera y el verano.
Anidan en colonias integradas de varias especies de aves marinas. Este pelícano es la más grande de estas aves, lo cual le permite seleccionar los mejores lugares. El nido es un lugar en el suelo donde tal vez añadan algún material. La nidada usual cuenta de dos a tres huevos. Los dos padres incuban y cuidan de los pichones.
Guano
El Pelícano Peruano anida en las islas próximas a la costa del continente. Junto con otras aves marinas, se aglomeran hasta cientos de miles de ellos para criar en inmensas colonias. En el proceso el excremento, o guano, se acumula en la superficie de estas islas ya que apenas llueve. En otros lugares donde llueve estas acumulaciones no suceden porque el agua de la lluvia arrastra con ella el excremento al mar. Pero en las islas de guano, como se les conocen a las que mencionamos aquí, sigue aumentando.
Se sabe que los habitantes de la costa del continente antes que llegaran los europeos al Nuevo Mundo, posiblemente culturas más antiguas que la de los Incas, ya empleaban el guano como abono. El alimento de estas aves marinas, las que anidan en las islas, se compone principalmente de peces. Lo cual, después de una buena digestión, pasa a ser un excelente abono. Lo cierto es que a los europeos les tomo un tiempo captar el potencial que el guano ofrecía. En el siglo XIX, cuando ya se le puso atención, se estima que en algunas islas la acumulación (posiblemente de milenios) alcanzaba los cien metros de altura.
Entonces las potencias mundiales comenzaron a recoger la riqueza natural que a simple vista no es más que puro excremento. Claro, Perú se benefició grandemente de lo que la naturaleza le regaló. Eventualmente, después de muchísimas toneladas haber sido cargadas en los barcos y trasladadas a las industrias, todo aquella acumulación fue convertida en abono. Pero el precio ecológico fue serio, ya que no se les puso atención a las aves, que aunque no ponen huevos de oro, lo que desechan sí vale casi tanto como el propio oro. Algunas colonias sufrieron grandes bajas.
Tal vez el impacto económico aun haya sido mayor. Porque fue mucha la riqueza mientras duró pero cuando se acabó, se acabó. Hoy en día, tenemos entendido, que la recogida del guano es limitada y se hace sistemáticamente cosa de no causar daños a las colonias de las aves que allí anidan. En Perú se pueden visitar las Islas Ballestas, las cuales forman partes de las islas de guano, por medio de lanchas que allí rentan. Aunque no se permite hacer tierra en ninguna de las islas, lo cual aplaudimos, es una experiencia que recomendamos; verdaderamente sorprendente la diversidad y cantidad de aves y leones marinos.
Alimentación
La alimentación de este pelícano se basa de peces, principalmente las anchovetas que abundan en las aguas frías donde este pelícano habita. Pesca lanzándose de cabeza al agua.
Amenazas
El peor enemigo natural de estas aves son las fluctuaciones en la temperatura del mar causadas por El Niño y La Niña. Estas oscilaciones causan que las anchovetas cambien su curso en busca del plancton que es su alimentación; naden a mayores profundidades o más lejos de la costa. Los pelícanos, al igual que otras aves y mamíferos marinos, no pueden ir tan profundo o tan lejos. Las consecuencias pueden ser dramáticas, muriendo gran cantidad de aves y mamíferos.
La marea roja es otra amenaza que puede llegar a niveles catastróficos ya que mata a las anchovetas.
Otros nombres
Al Pelícano Peruano también se le llama Pelícano Chileno, Pelícano de Molina, en Perú Soldado y en Chile Huajache. En inglés se le conoce por Peruvian Pelican, Chilean Pelican y Molina's Pelican.
