Periodo Ordovícico
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Periodo Ordovícico. Es el segundo de los seis periodos en que se divide la Era Paleozoica hace millones de años, toma su nombre de la tribu galesa de los Ordovicios.
En este periodo finaliza con un gran evento de extinción, que marca su frontera con el Silúrico. En él, perecieron aproximadamente el 60% de las especies marinas.
Sumario
Historia
El Ordovícico fue definido por Charles Lapworth en 1879, terminando con una disputa que enfrentaba las teorías de Adam Sedgwick y las de Roderick Murchison, que asignaban los mismos tipos de roca en el norte de Gales al Cámbrico o al Silúrico, respectivamente. Lapworth concluyó que el tipo de fauna fósil presente en esos estratos era diferente de la que aparecía durante los periodos Cámbrico o Silúrico y, por tanto, debería ser considerado como un nuevo periodo.
Mares
Los niveles del mar fueron muy elevados durante este periodo. Las mayores transgresiones marinas de las que guardan evidencia las rocas tuvieron lugar aqui.
El Océano Panthalassico cubría la mayor parte del hemisferio norte, estando el resto de las aguas repartidas en otros océanos menores como el apetus o los que darían origen al mar de Tethys.
Las tierras situadas en el hemisferio sur estaban unidas en un único continente llamado Gondwana. Al comienzo del periodo se encontraba sobre el Ecuador, pero se fue desplazando poco a poco hacia el polo sur, quedando cubierta en grandes zonas por glaciares. También al comienzo de este periodo, los continentes Laurentia, Siberia y Báltica eran independientes, pero Báltica comenzó a desplazarse hacia Laurentia, provocando el estrechamiento del Océano Iapetus situado entre ellos.
Clima
A comienzos de este periodo el clima era cálido, al menos en los trópicos. Grandes zonas de las actuales Norteamérica y Europa estaban cubiertas por mares someros, lo que fomentó el desarrollo de organismos que depositaron carbonato cálcico en sus conchas y partes duras.
Fauna
Los faunas de trilobites, braquiópodos inarticulados o arqueociátidos del Cámbrico, ahora fueron reemplazadas, a veces totalmente, por otras constituidas por braquiópodos articulados, cefalópodos y crinoideos. En particular, los braquiópodos articulados sustituyeron a los trilobites como dominantes entre los organismos dotados de conchas, aunque estos últimos siguieron gozando de una gran diversidad.
Aparecieron los primeros briozoos, así como los primeros arrecifes coralinos. Los moluscos, que habían aparecido también durante el Cámbrico, llegan a ser comunes y variados, especialmente los bivalvos, los gasterópodos y los cefalópodos nautiloideos.
Los primeros peces dotados de mandíbula aparecieron al final de este periodo Los graptolitos prosperaban en los océanos del Ordovícico. Algunas clases de equinodermos, aparecieron también los cystoideos y crinoideos.
