Pez rapé
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Pez Rape. Se le llama así a todos los miembros del orden Lophiiformes. Son peces óseos con un aspecto poco convencional y suelen dar miedo al verlos, ya que no parecen para nada amistosos.
El pez rape es conocido como uno de los peces más feos que existen dada su apariencia y sus características que lo hacen muy peculiar y llamativo.
Sumario
Características
Estos peces suelen tener un aspecto muy poco convencional que los hacen únicos. Este orden de peces está dividido en 5 subórdenes:
- Lophioidei
- Antennarioidei
- Chaunacoidei
- Ogcocephaloidei
- Ceratioidei
Aunque sean llamados de los animales más feos que existen, su morfología tiene su explicación. Esta forma del cuerpo está adaptada para poder sobrevivir en las inhóspitas profundidades oceánicas. En las profundidades del océano apenas llega la luz solar, por lo que los nutrientes son más escasos. La lucha por la supervivencia es mucho más compleja dado que existen muchas especies depredadoras.
En cuanto a su cuerpo, tiene una cabeza muy ancha y un cuerpo aplanado que se va estrechando hacia la cola. Una de las cosas que más miedo da de estos peces son sus dientes. Su boca tiene forma de media luna y los dientes están afilados y conformados hacia dentro. Normalmente tienen el color de su cuerpo marrón o gris oscuro y una piel rugosa, áspera y sin escamas.
Debido a las condiciones en las que vive, tiene los huesos delgados y flexibles que le permite abrir la boca lo suficiente para poder engullir a sus presas. Para evitar ser comido u oponer algún tipo de resistencia, disponen de largas espinas sobre la cabeza. Tienen las aletas dorsales y ventrales situadas en el reverso de la cola. Algunas especies de pez rape tienen modificadas sus aletas para adaptarse mejor al lecho marino y poder caminar sobre él. El tamaño oscila entre 20 centímetros y 1 metro de longitud mientras que el peso es de unos 27-45 kilogramos.
Una de las características del pez rape que lo hace tan especial es el trozo de espina dorsal que sobresale por encima de la boca. Parece como si fuera una antena y la utiliza como cebo para atraer a sus presas. Este órgano en algunas especies de pez rape hembra tienen luminiscencia. Ésta es debida a las bacterias simbióticas que habitan en el órgano.
Área de distribución del pez rape
Aunque la mayoría de los peces rape estén en el océano Atlántico y en la Antártida, existen unas 300 especies alrededor de todo el mundo. Pueden llegar a habitar en profundidades de hasta 1.600 metros. Algunas especies viven en aguas menos profundas, pero son más escasos. Como hemos mencionado antes, la supervivencia del pez rape se dificulta debido al ecosistema en el que vive. Básicamente, la falta de luz es la variable más limitante en estos lugares. Sin apenas luz solar, no existen plantas que hagan la fotosíntesis ni visión para poder moverse y cazar mejor a sus presas.
Comportamiento
Por lo general, estos peces son solitarios. Para poder adaptarse mejor a los ambientes de las profundidades marinas, han desarrollado una relación simbiótica con las bacterias que habitan alrededor de su «antena». La relación consiste en un mutualismo en el que los dos ganan algo. Por un lado, el pez rape se beneficia de la luz que proporciona su órgano para poder ver en el fondo marino y, por otro lado, las bacterias son capaces de sintetizas elementos químicos que son necesarios para poder emitir la luminiscencia, que si estuvieran alejadas del cuerpo del pez rape, no podrían.
Otro aspecto curioso que tiene este pez es la relación que tiene los machos y las hembras. Por lo general, los machos son más pequeños y, en muchas ocasiones, éstos se convierten en compañero parasitario de ella. Esto suele ocurrir cuando el pez rape es joven o es incapaz de nadar, puede aferrarse a una hembra hincándole los dientes.
Si esta relación se mantiene durante un tiempo, el macho es capaz de fusionarse a la hembra conectando su piel y su circulación sanguínea. Cuando ocurre esto, pierde los ojos y los órganos internos con excepción de los órganos reproductores. Así, no es raro que una hembra tenga 6 o más machos fusionados a su cuerpo.
Alimentación
Estos peces son depredadores de otras especies de peces. Para poder darles caza, emplean su órgano luminiscente. Cuando una presa hace contacto con el cebo, el pez rape abre rápidamente la boca y lo devora. Gracias a los huesos tan flexibles de los que dispone, son capaces de poder engullir presas que son el doble de su tamaño.
Reproducción
Debido al ambiente de oscuridad en el que viven y la dificultad para encontrarse con otros peces, es realmente problemático para el pez rape encontrar a una pareja con quien aparearse. Que dos peces rape se encuentren entre ellos es bastante inusual. Por ello, cuando se reproducen lo hacen de forma esporádica. El macho vive con el único fin de reproducirse y al encontrar a una hembra no duda en fusionarse a ella convirtiéndose así en parásito a cambio de esperma para su pareja.
Aunque no todos los peces rape se reproducen de esta forma. Existen algunas especies que son capaces de mantener un apego sexual temporal sin necesidad de tener que fusionar sus tejidos. Sea cual sea la manera de reproducción, la hembra desova en el mar sobre una capa gelatinosa y transparente. Dicha capa tiene unas dimensiones de 25 cm de ancho y 10 metros de largo. Cada huevo flota en una cámara individual que tiene aberturas para que el agua circule dentro. Cuando los huevos eclosionan salen miles de larvas con aletas pélvicas alargadas, con forma de filamentos.
