Plastifera
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Plastisfera. Es un término usado en ecología y otras ciencias que se preocupan y ocupan del cuiudado del medioambiente para hacer referencia a ecosistemas que han evolucionado para vivir en entornos hechos de plásticos que han sido producidos y desechados por los humanos.
Sumario
El plástico en hábitats marinos y otros
La naturaleza hidrofóbica de las superficies plásticas estimula la rápida formación de biofilms, los cuales prestan un amplio soporte a diversas actividades metabólicas, y al crecimiento de micro y macroorganismos.
Un estudio reciente identificó más de 1,000 especies de bacterias y algas sujetas a desechos de microplásticos, incluyendo miembros del género Vibrio, el cual incluye a las bacterias que causan el cólera y otro tipo de enfermedades gastrointestinales. Algunas de estas bacterias son bioluminiscentes y se cree que esto llama la atención de los peces que ingieren a los organismos que colonizan el plástico, y estos después se alimentan del estómago de los peces.
Los desechos de los diferentes transportes acuáticos
Los microorganismos que se han encontrados en los desechos plásticos incluyen autótrofos, heterótrofos y simbiontes. El ecosistema creado por la plastisfera es completamente diferente del de otros materiales flotantes que lo hacen de forma natural (p.e., plumas y algas) debido a su lenta velocidad de biodegradación y otras condiciones diferentes.
Algunos creen que muchos de los organismos aceleraran la biodegradación de materiales plásticos a sustancias químicas peligrosas. Sin embargo, esto podría ser ventajoso en un futuro, cuando los científicos puedan ser capaces de utilizar los microbios para deshacer plásticos que de otra manera quedarían intactos durante un tiempo más largo.
Por otro lado, cuando el plástico se degrada en partes más pequeñas y finalmente en microplásticos, hay una alta probabilidad de que será consumido por el plancton y se introducirá en la cadena alimentaria. Cuando el plancton es comido por organismos mayores, el plástico finalmente se puede acumular en los peces que son comidos por los humanos afectando entonces la salud de éstos.
Además de microbios, algunos insectos también se han desarrollado en áreas del océano en las que anteriormente no podrían. El patinador de mar, por ejemplo, ha sido capaz de reproducirse en la rígida superficie proporcionada por el plástico flotante.
Hallazgo de la plastifera
Fue primeramente descrita por la Dr. Linda Amaral-Zettler del Laboratorio Biológico Marino, el Dr. Tracy Mincer de la Institución Oceanográfica Woods Hole y el Dr. Erik Zettler de la Asociación de Educación del Mar. Ellos recogieron muestras plásticas durante viajes de búsqueda de la Asociación de Educación del Mar para estudiar "las clases de microbios que viven en la plastisfera, cómo colonizan las superficies de los plásticos, y cómo podrían afectar a los ecosistemas marinos".
Realizaron análisis de los fragmentos plásticos recogidos en redes de múltiples ubicaciones dentro del Océano Atlántico. Los investigadores usaron micrografía electrónica de barrido para determinar qué colonizaba la superficie plástica. "Formadores de fisuras" estaban entre los descubrimientos más notables. Los investigadores especularon que estos "formadores de fisuras" ayudan a acelerar la biodegradación formando grietas donde otros microorganismos pueden colonizar. Además, también pueden tener el potencial de romper hidrocarburos. Haciendo uso de una "combinación de microscopio de alto poder y la más actual secuenciación de ADN ," los investigadores han sido capaces de identificar miles de organismos diversos que eran distintos del entorno "natural".
Véase también
- Isla de basura
- Contaminación por plástico
- Plastiglomerado
Bibliografía
- «Millimeter-Sized Marine Plastics: A New Pelagic Habitat for Microorganisms and Invertebrates». PLoS ONE (PLoS ONE) 9: e100289. 18 de junio de 2014.
- Davet, ME; O'Toole, GA (2000), «Microbial biofilms: from ecology to molecular genetics», Microbiology and Molecular Biology Reviews 64: 847-867
- «Glowing Bugs May Lure Fish in the 'Plastisphere' - NBC News».
- "Un ecosistema de nuestro propio haciendo podría posar una amenaza". latimes.com.
Fuentes
- http://www.habanaradio.cu/articulos/sabe-usted-que-es-la-plastisferaque-podemos-hacer
- https://lavisiondechihuahua.com/?p=9323
- https://www.consumer.es/medio-ambiente/plastisfera-el-peligro-de-los-residuos-plasticos-en-el-mar.html
- https://www.elmundo.es/papel/historias/2019/03/05/5c7d4ad9fc6c83665c8b45db.html
