Plaza del Marqués de Pombal
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La Plaza Marqués de Pombal es una pequeña plaza circular que fue considerada el emplazamiento ideal para erigir en 1934 un obelisco, sobre el cual se alza una estatua de uno de los hombres políticos más temidos e influyentes de Portugal y uno de los personajes históricos más importantes de la historia y la arquitectura de Lisboa: el Marqués de Pombal.
Ubicación
La Plaza Marqués de Pombal se encuentra localizada al fondo del Parque Eduardo VII de Inglaterra en Lisboa, en la entrada de la Avenida da Liberdade. En el corazón de esta famosa plaza se alza un monumento en homenaje al Marqués de Pombal.
Descripción del monumento
El monumento conmemora al Marqués de Pombalen, se le representó acompañado de un león, símbolo de poder. En la base del monumento, las imágenes alegóricas representan las reformas políticas, educativas y agrícolas que efectuó. Las figuras de pie representan a la Universidad de Coímbra, donde creó la nueva facultad de ciencias. Las piedras partidas en la base del monumento y las olas representan la destrucción causada por el Terremoto de 1755. Las esculturas e inscripciones en el pedestal que relatan las proezas de Pombal pueden ser vistas siguiendo por el pasillo subterráneo para acceder al centro de la plaza. La calzada alrededor de la rotonda está decorada con el escudo de armas de Lisboa. La otrora llamada Rotunda (rotonda), fue el lugar elegido para proclamar la república el 5 de octubre de [[1910].
Marqués de Pombal
Sebastião José de Carvalho e Melo (Coimbra, 1699-1782) fue un influyente estadista surgido del seno de la nobleza portuguesa, secretario de estado durante el reinado de José I (1750-1777), quien depositó en él toda su confianza. Representante del despotismo ilustrado en Portugal, gobernó con mano dura y sus acciones reformistas tendieron a insertar el país en el contexto económico europeo, al tiempo que impulsó grandes cambios relacionados con la educación, la marina y el ejército. Aunque involucrado en escándalos políticos, como el Proceso de los Távora, y en intrigas y complots que justificaran la expulsión de los jesuitas de Portugal y las colonias en América, no se puede negar que en Lisboa su obra fue particularmente importante. Cuando el 1 de noviembre de 1755 Lisboa fue sacudida por un terremoto, seguido de maremoto e incendios, Pombal logró sobrevivir, y se dice que sin inmutarse por tanta desgracia pronunció la célebre frase: "¿Y ahora? Se entierran los muertos y se alimenta a los vivos". A partir de entonces encaró un enérgico plan de reconstrucción que no se limitó sólo a levantar edificios que reemplazaran a los caidos, sino que exigía el respeto de normas estrictas de construcción tendientes a soportar posibles futuros terremotos. A sus investigaciones en este sentido se atribuye el nacimiento de la sismología como ciencia. Un año más tarde la Baixa, la zona más afectada, conocida desde entonces como Baixa Pombalina, estaba totalmente reconstruida y sus edificios son los que aún hoy perduran. Habiendo adquirido el título de Marqués de Pombal en 1770 y designado Conde de Oeiras por el rey, su poder se afianzó hasta la muerte de José I en 1777. Pero la impiedad demostrada en el Proceso de los Távora había caido tan mal en la sucesora reina María I, que le retiró todos los poderes y le ordenó mantenerse alejado veinte millas de ella, lo cual significaba su expulsión de Lisboa. El marqués pasó sus últimos años en su residencia de Pombal y falleció en 1782. Sus restos se encuentran actualmente en la Igreja da Memoria, en Belem.
