Podocnemis expansa
| ||||||||||||||
Tortuga charapa. Es la especie de agua dulce más grande del Neotrópico. Posee una cabeza ancha con un par de barbicelos en el mentón, extremidades completamente palmeada y un caparazón ovalado, ancho y aplanado de color oscuro. Está asociada a ríos de porte grande y mediano, de aguas blancas y claras o mixtas, lagunas y madreviejas. Sus huevos y carne son fuente de alimento importante para las comunidades locales (indígenas), quienes tradicionalmente aprovechan la especie. La demanda comercial de carne y huevos para consumo y de crías para mascotas es excesivamente alta, por lo que las poblaciones naturales han disminuido de manera alarmante en toda su área de distribución. Por tanto, la charapa ha sido categorizada como en peligro crítico a nivel nacional.
Características
Es la tortuga de agua dulce más grande de Suramérica llegando a alcanzar un tamaño máximo cercano a los 90 cm y un peso que ronda los 30 y 45 kg. Las hembras suelen ser más grandes que los machos siendo esta una de las características más marcadas del dimorfismo sexual existente. La coloración puede variar siendo los tonos café y gris oscuro los más habituales. Los ejemplares juveniles presentan manchas amarillas que se van tornando grises con el paso de los años. En la parte inferior de la cabeza es posible observar dos barbillas infra mandibulares y una membrana timpánica de gran tamaño. Estas tortugas son principalmente herbívoras y consumen una gran cantidad de flores, hojas, invertebrados, semillas, y tallos, así como también esponjas de agua dulce.
Hábitat
La tortuga charapa es esencialmente acuática y vive en aguas tanto blancas como negras del Amazonas y el Orinoco, siendo estas últimas más escasas. Esta especie se ve influenciada por las temporada de aguas altas (abril - octubre) y bajas (noviembre - febrero) en la cuenca del Orinoco. Durante la temporada de lluvias la Podocnemis expansa se desplaza a los planos de inundación y penetra las selvas inundadas para aprovechar los frutos y semillas que caen al agua. Al regresar el verano vuelven a los cauces de los ríos en busca de playas arenosas para reproducirse.
Distribución
Esta especie se encuentra ampliamente distribuida en los ríos y tributarios de las cuencas de la Amazonia y la Orinoquia en países como Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. En Colombia es posible encontrarla en subcuencas del Orinoco como lo son los ríos Meta, Bita, Orinoco, Guainía, Inírida y Arauca; asimismo es posible hallarla en las subcuencas del Amazonas en los ríos Caquetá y Putumayo.
Fuente
http://www.omacha.org/la-fundacion/2012-11-09-14-50-15/especies-amenazadas-tortugas-rio http://catalogo.biodiversidad.co/file/567055daf289f5a40c0cd2d5/summary
