Polemaetus bellicosus
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Sumario
Hábitat y distribución
El Águila Marcial, Polemaetus bellicosus, vive en Senegal y Gambia, al este con Etiopia y Somalia y al sur con Botsuana y Sudáfrica. Los adultos son sedentarios pero pueden viajar fuera de la zona de apareamiento, y los pichones dispersarse de sus tierras de anidamiento. Se estima existan 30.000 ejemplares. Ocupan pastizales abiertos, sabanas arboladas, bosques ribereños, bosques tupidos y desiertos altamente áridos. Las águilas marciales son usualmente encontradas entre los 0 y 1500 metros sobre el nivel del mar, aunque han sido encontradas hasta los 3000 m.
Descripción física
El Águila Marcial tiene el dorso, cabeza y pecho de un color marrón oscuro. Las partes inferiores son blancas con puntos negros y las hembras normalmente tienen marcas más pronunciadas que los machos. Las plumas de vuelo están veteadas de negro y la parte interior es marrón. La cola es blanca con rayas negras. Los ojos son amarillo brillante, el pico es negro y corvo, y la cera es gris. Tienen además una cresta corta y discreta. Los pichones son más pálidos que los adultos con las partes inferiores blancas sin marcas y tienen los ojos marrones. Alcanzan el plumaje de un adulto luego de 7 años.En general, son relativamente aves calmadas. Su canto incluye un ruidoso, repetitivo “klee klee klee klooee kulee” y un débil “hlueee oh”.
Tamaño
Largo 78-83 cm Tamaño de las alas 190-260 cm Peso 3,0 – 4,7 kg
Dieta y caza
Se alimentan de una gran variedad de animales. Las presas mamíferas incluyen damanes, liebres, madoquas, servales y chacales, y un antílope registrado que pesaba cerca de 37 kg. Las Águilas Marciales también toman reptiles y pájaros tales como gallinas de guinea, otídidos y francolines. Raramente consume carroña. Cazan mediante lanzadas en picado al suelo y pueden divisar su presa hasta a 3-5 km en el aire.
Reproducción
Las parejas son monógamas y forman lazos que duran por muchas estaciones de apareamiento. La estación de apareamiento es desde Febrero a Agosto. El nido se construye de palos y lo construye la hembra en 2 ó 3 semanas. Se posiciona en una horca de un árbol o en un acantilado o en un poste de electricidad que puede ser de 5 a 70 m de altura. Los nidos pueden ser grandes estructuras de 1,5 hasta 2,0 m a lo ancho y 2 m de profundidad. Un huevo- menos común dos- es puesto e incubado por la hembra por 48-53 días. Emplumarse tarda 90-190 días, y el joven se mantendrá cerca del nido por 8-10 meses después, razón por la cual las parejas solo pueden aparearse una vez al año. El promedio de productividad de las Águilas Marcial es de 0.43 por pareja al año.
Conservación
Están extendidas a través del África Subsahariana pero su población ha sufrido por significantes descensos en el sur y occidente de África, se cree que se ha extinguido en regiones del occidente de África. Las amenaza, la pérdida de su hábitat por la transformación agrícola y la caída de árboles grandes, caza, perturbación de nidos, envenenamiento, electrocución por colisión con tendidos eléctricos, ahogamiento en embalses, asesinato por medicina tradicional, y la reducción del abastecimiento de comida. Se encuentran actualmente listados como Casi Amenazada por la BirdLife International. Las medidas de conservación tomadas incluyen un sistema de compensación a granjeros por perdidas de su ganado a causa de las águilas marciales. Las medidas de conservación propuestas incluyen la combinación de campañas de conciencia, programas de compensación y la instalación de dispositivos anti-electrocución en postes de electricidad.
