Los
dinosaurios son un clado de
vertebrados saurópsidos que dominaron los ecosistemas terrestres del Mesozoico durante unos 160 millones de años, alcanzando una gran diversidad y, algunos, tamaños gigantescos. El término dinosaurio fue propuesto por Sir Richard Owen en 1842 para nombrar a los enormes y extintos reptiles que se habían hallado por primera vez en Gran Bretaña. Esta palabra deriva del griego:
δεινός (
deinos, "terrible") y
σαύρος (
sauros, "lagarto" o "reptil"). En la cultura popular son conocidos como dinosaurios también otros tipos de reptiles antiguos como por ejemplo: los alados
pterosaurios, los
terápsidos pelicosaurios y los acuáticos
ictiosaurios,
plesiosaurios y
mosasaurios, aunque ninguno de estos era realmente un dinosaurio.
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