Prevalencia
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Prevalencia. Término que puede vincularse a dos verbos: prevaler y prevalecer. Estos conceptos refieren a aprovechar algo para obtener una ventaja, a la posibilidad de mantenerse o la condición de aquel o aquello que se impone.
Sumario
Descripción
Para poder determinar el significado del término prevalencia, se hace necesario, en primer lugar, conocer el origen etimológico del mismo. En este caso, podemos decir que deriva del latín, concretamente de la suma de tres componentes claramente delimitados:
-El prefijo “pre-”, que puede traducirse como antes. -El verbo “valere”, que es sinónimo de “permanecer en plenitud”. -El elemento “ente”, que indica “agente”. -El sufijo “-ia”, que se usa para establecer una “cualidad”.
Dentro del ámbito de la medicina
Se habla de la prevalencia para nombrar al índice de individuos que padecen una cierta enfermedad dentro del total de un grupo de personas en estudio. Se trata, por lo tanto, de una noción de uso frecuente en la epidemiología (la disciplina especializada en el origen y el desarrollo de las epidemias).
Existen dos tipos de prevalencia: Prevalencia puntual y Prevalencia de periodo
Prevalencia puntual
La prevalencia puntual es la frecuencia de una enfermedad o condición en un punto del tiempo. Es una proporción que expresa la probabilidad de que una persona sea un caso en un momento o edad determinados.
Es la medida estimada en las llamadas encuestas de prevalencia o transversales.
La prevalencia puntual se estima con la siguiente fórmula:
Prevalencia puntual = Ct/Nt Ct= número de casos existentes(prevalentes) en un momento o edad determinados. Nt= número total de individuos en la población en ese momento o edad determinados.
Prevalencia de periodo
La prevalencia de periodo se define como la frecuencia de una enfermedad o condición existentes, durante un lapso definido, tal como un año. Es una proporción que expresa la probabilidad de que un individuo sea un caso en cualquier momento de un determinado periodo de tiempo.
La prevalencia de periodo se estima con la siguiente fórmula:
Prevalencia de periodo PP(to, t)= C(to,t)/N C(to,t)= número de casos incidentes o prevalentes identificados durante el periodo to, t. N= es el tamaño de la población. Su valor dependerá del tipo de población observada: población transversal, población estable o cohorte fija.
Que es la incidencia y la prevalencia de una enfermedad
La prevalencia describe la proporción de la población que padece la enfermedad, que queremos estudiar, en un momento determinado, es decir es como una foto fija. La incidencia va a contabilizar el número de casos nuevos, de la enfermedad que estudiamos, que aparecen en un período de tiempo previamente determinado; podemos equipararla a una película que refleja el flujo del estado de salud al de enfermedad en la población que estudiamos. La prevalencia depende de la incidencia y de la duración de la enfermedad, esto quiere decir que las variaciones de la prevalencia pueden ser debidas a las modificaciones en la incidencia o a cambios en la duración de la enfermedad y la duración de la enfermedad depende, a su vez, de cambios en el período de recuperación o en la esperanza de vida de los pacientes.
Estas medidas de frecuencia son complementarias y suelen utilizarse para objetivos diferentes.
Las medidas de prevalencia son de mayor utilidad en enfermedades de evolución lenta o enfermedades crónicas como la diabetes, la artritis reumatoide; para planificar servicios sanitarios o para estimar necesidades asistenciales. También son utilizadas para medir la frecuencia de determinadas características de la población que se quiere estudiar. Las medidas de incidencia se utilizan cuando nos interesa la medición del flujo, es decir, los casos nuevos que van apareciendo, por ello son más útiles en enfermedades con un período de inducción corto como pueden ser las enfermedades infecciosas, el infarto.
