Profundidad de los océanos
| ||||||
La profundidad de los océanos varia dependiendo del relieve oceánico. Su profundidad media de 3.730 metros, pero puede alcanzar hasta 11 kilómetros de profundidad en la Fosa de las Marianas en el océano Pacífico occidental. El fondo marino está compuesto por diferentes sectores que se detallan a continuación.
Sumario
Sectores del fondo marino
Plataforma continental
Es también conocida como plataforma submarina y llega hasta los 200 metros de profundidad. La mayor biodiversidad del océano se encuentra en este espacio. También en estas profundidades se encontraron los mayores pozos de petroleo y gas del planeta.
Talud continental
Este sector posee una pendiente más pronunciada que la anterior y se sitúa entre los 200 y los 3.000 metros de profundidad. También se la conoce como escarpadura o escarpa continental.
Borde continental
A partir de los 3.000 metros y el fondo oceánico, se encuentra el Borde continental.
Dorsales oceánicas
Son las cadenas montañosas submarinas, generalmente ubicadas en el centro de los océanos. Tienen una altura promedio de 3.000 metros. Las dorsales mas conocidas son: la Dorsal mesoatlántica, Dorsal de Reykjanes y Dorsal del Pacífico Oriental.
Planicies abisales
Las planicies abisales se ubican entre las dorsales oceánicas y los márgenes continentales. Son zonas planas y uniformes, en torno a los 4.000 metros de profundidad.
Fosas oceánicas
Son los lugares más profundos de los océanos. Varían entre los 7.000 y 8.000 metros de profundidad. Las 5 fosas oceánicas más profundas son:
- Fosa Challenger o de las Marianas, Pacífico, 11.022 metros (1)
- Fosa de Tonga,Pacífico (NE Nueva Zelanda), 10.822 metros
- Fosa del Japón,Pacífico (E Japón), 10.554 metros
- Fosa de las Kuriles o de Kamchatka,Pacífico (S Islas Kuriles), 10.542 metros
- Fosa de Mindanao,Pacífico (E Islas Filipinas), 10.497 metros.
El lugar más profundo del océano
Cerca de la isla de Guam, al norte de las Islas Filipinas, se encuentra la fosa de las Marianas, que con una profundidad documentada de 11 033 metros, es la mayor profundidad del océano. La fosa tiene, además, una longitud de 2 542 metros, lo cual la convierte en una de las fosas más grandes del planeta. Solo para tener una mejor idea de cuán profunda es la fosa de las marianas, alcanza con notar que sus 11 kilómetros bajo el nivel del mar, superan por más de 2 mil metros la altura del Monte Everest, la elevación más alta sobre el nivel del mar.
Las profundidades
El fondo marino es tan complejo e interesante como el suelo y las elevaciones de la superficie terrestre. En el fondo del océano encontramos montañas submarinas, valles, mesetas, cadenas montañosas y hasta volcanes activos. La erupción de los volcanes submarinos es uno de los fenómenos naturales más impresionantes e interesantes de investigar.
La cordillera marina más importante es la dorsal Atlántica central que se extiende desde Islandia hasta el Atlántico sur formando una cadena montañosa submarina de más de 70 mil kilómetros de largo. Divide el fondo oceánico en dos grandes cuencas submarinas con montañas de hasta 3 mil metros de altura.
En las profundidades del mar la temperatura del agua es menor debido a la dispersión de la energía solar. A los 3 mil metros la luz solar desaparece por completo, así que imagínate cuán oscura deber ser la fosa las Marianas. A tales profundidades la falta de luz y calor, combinada con la enorme presión del agua, hace que sea muy difícil el desarrollo y evolución de la vida.
Sin embargo existe evidencia de que sí existe y ha evolucionado de forma exitosa. La mayoría de los peces de estas profundidades no tienen ojos y la densidad de sus cuerpos es muy baja para poder soportar la presión que ejerce la masa de agua que está por encima de sus cuerpos.
