Río San Joaquín
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Río San Joaquín. Segundo río más largo del estado de California, en los Estados Unidos de América. El caudal medio del brazo principal del río en el lago Millerton es de unos 2,2 km³ al año.
Sumario
Afluentes
El San Joaquín y sus ocho afluentes principales drenan aproximadamente 83.000 km² del Valle de San Joaquín de California.
Principales
- Ríos Mokelumne
- Río Cosumnes
- Río Calaveras
- Río Stanislaus
- Río Tuolumne
- Río Merced
- Río Chowchilla
- Río Fresno
Utilización de sus aguas
El agua del río es utilizada para irrigar 3.900 km² de tierras de labranza muy productivas en la parte este del Valle Central de California donde se cultivan unos 200 tipos de productos agrarios, desde naranjas hasta algodón. El Valle Central es un gran llano que abarca la porción central del estado de California, en los Estados Unidos.En él se localiza la mayoría de las industrias agrícolas del estado. Se extiende por cerca de 600 km en su tramo norte-sur; la parte norte se conoce como el Valle de Sacramento, y la parte sur como el Valle de San Joaquín. Las dos partes se unen en el delta de los ríos Sacramento y San Joaquín.
Características principales
Nace en lo alto de las vertientes oeste de Sierra Nevada y riega la mayor parte del área que va desde el borde sur del Parque Nacional de Yosemite, al sur del Parque Nacional Kings Canyon, convirtíendolo en la segunda mayor cuenca hidrográfica del estado. Los afluentes del río San Joaquín incluyen a los ríos Stanislaus, Tuolumne, Merced, Calaveras y Mokelumne. El río discurre hacia el oeste al Valle Central de California, donde se le unen otros grandes ríos de Sierra Nevada y luego en el Mendota Pool gira al norte hasta el delta Sacramento-San Joaquín y la bahía de San Francisco. A excepción de desbordamiento a lo largo de la bifuración Norte del río Kings, que se encuentra con el río San Joaquín en el Mendota Pool, el río San Joaquín en si mismo es el río más al sur de su gran cuenca hidrográfica.
Particularidad del río
Durante algunos años, partes del río San Joaquín (y algunos de sus afluentes) discurrirán secas cuando su agua es desviada del río para el uso urbano o agrícola. Aunque el desagüe agrícola o las aguas de desecho urbano serán devueltas al canal original río abajo del punto de desvío, el agua devuelta al río no es de la misma calidad que el agua encontrada en las cabeceras.
Canales artificiales
En otros lugares, como en la confluencia de los ríos San Joaquín y Chowchilla cerca de Dos Palos, California, todo el río ha sido desviado a canales artificiales, como el Eastside Bypass. Estos canales fueron diseñados inicialmente para proporcionar protección adicional contra inundaciones para los terratenientes locales. Sin embargo, se tendió a diseñar mejor los diques en estos canales y así el canal principal del San Joaquín discurre seco en alguno de estos lugares. Los siguientes canales artificiales son parte del sistema del río San Joaquín
- Stockton Deep Water Ship Channel
- Grant Line Canal
- Eastside Bypass
- Chowchilla Bypass
- San Luis Drain
- Madera Canal
- Friant-Kern Canal
Los cursos inferiores en estos canales colocan al salmón en peligro de depredación y distribución vía desviaciones agrícolas y exportaciones de agua potable urbanas. En respuesta a este problema, el Departamento de Recursos Hidrológicos de California y el Departamento Caza y Pesca de California construyen y manejan barreras de roca temporales en la cabecera del río Viejo a fin de mantener a los peces en el canal principal del río San Joaquín.
Especies que habitan
Antes del desarrollo humano en el valle de San Joaquín que comenzó en los años 1850, el río San Joaquín y sus afluentes tendían a inundar el valle en los meses de invierno.
Estos pantanos estacionales se convirtieron en el hábitat de las aves migratorias del Pacific Flyway, importante ruta de viaje norte-sur que se extiende desde Alaska hasta la Patagonia. Hoy los proyectos de mitigación ambientales, como el refugio de vida silvestre de San Luis, han sido establecidos para recrear los hábitats de pantanos estacionales usados por estas aves y muchas otras especies nativas.
Históricamente, el hábitat natal del zorro kit de San Joaquín (en peligro de extinción) y del conejo matorralero ribereño (sylvilagus bachmani), incluía la zona ribereña cercana al río San Joaquín. Antes de la finalización de la presa Friant en 1942, el río San Joaquín tenía el hábitat más al sur del salmón en los Estados Unidos.
Sin embargo, la desviación del agua de los cursos superiores del río San Joaquín y sus afluentes redujo considerablemente el número de salmones del Pacífico originarios del río.
Fuentes
- Colectivo de Autores. Pérez Capote C Manuel. Geografía Regional. Onceno grado
- San Joaquin River TMDL Description of DO problems on the San Joaquin River.
